Los Derechos Humanos En Síntesis
DERECHOSLOSHUMANOS EN SÍNTESIS
Los derechos humanosen síntesisDirector ejecutivo: George Clack Directora en jefe: Mildred Solá Neely Editor: Paul Malamud Diseño: Chloe D. Ellis Diseño de portada: Min Yao Investigación fotográfica: Maggie Johnson Sliker Referencias: Anita N. GreenTraducción: Ángel Carlos González RuizComposición tipográfica: Leticia Fonseca GallegosAsesoría editorial: Ruth Wedgwood, profesora Edward B. Burlingde derecho internacional y diplomacia en The Paul H. Nitze School ofAdvanced International Studies, Universidad Johns Hopkins
IntroducciónEl filósofo británico John Locke personificóla Ilustración del siglo xvii. Él fue uno de losprimeros en sugerir que los individuos tienenderechos “naturales” y que el gobierno debeestar al servicio del bien público.En lo profundo de la mente y el espíritu del ser humanoyace la convicción de que todas y cada una de laspersonas tienen derechos, como el de poder vivir libres deopresiones, de tomar decisiones razonables y de no ser víctimas dela crueldad. Casi todos lo sentimos así de un modo instintivo, auncuando no creamos que el logro de esos derechos sea fácil.
A lo largo de la historia, la mayoría de las sociedades sóloconcedían derechos a unos cuantos afortunados. En el siglo xviii, enEuropa, surgió el concepto de “la ley natural”, basada en un ordenuniversal que definía esos derechos para todos. Esa filosofía tuvoun enorme impacto en la Revolución de Estados Unidos en 1776y en los conceptos consagrados en la Constitución del país, la cualsigue siendo hoy el documento que rige sobre todo el derechoestadounidense.En todas las naciones civilizadas se hacen intentos por definiry reforzar los derechos humanos. La esencia de este concepto esla misma en todas partes: los derechos humanos son los que todapersona tiene por el simple hecho de ser humana; son derechosuniversales e igualitarios. Además, los derechos humanos soninalienables. Pueden ser suspendidos en ciertos momentos, ya seaacertada o erróneamente, pero la idea misma de esos derechosinherentes no puede ser suprimida. Nadie puede perder esosderechos, por lo mismo que no puede dejar de ser humano.
SIGLOS DE PROGRESOSPor tradición, todos los gruposhumanos, desde los clanes de losmoradores de la selva hasta lossofisticados habitantes urbanos, hantenido ideas de justicia, equidad, dignidad yrespeto. Sin embargo, la idea de que todoslos seres humanos, por el simple hecho deserlo, tengan ciertos derechos inalienablesque pueden invocar para protegerse dela sociedad y de sus gobernantes era laopinión de una minoría en la época anterioral siglo xvi.Muchas sociedades premodernasEn su “Ensayo sobre elentendimiento humano”,creían que los gobernantes estabanLocke afirmó la importanciaobligados a actuar con sabiduría y por ely complejidad, y por ende ladignidad, del yo subjetivo.bien de todos. No obstante, se creía queesa obligación provenía de un mandatodivino o de la tradición, no que estuvierabasada en un concepto de derechos humanos personales quetodo individuo ordinario pudiera invocar para defenderse de ungobierno injusto.Una teoría sólo para algunosLa primera persona a quien se acreditó la creación deuna teoría completa de los derechos humanos fue el filósofobritánico John Locke (1632-1704). Él escribió que los pueblos
forman sociedades y las sociedades instauran gobiernos a fin degarantizar para sí el disfrute de los derechos “naturales”. Lockedefinió el gobierno como un “contrato social” entre gobernantesy gobernados. A su juicio, los ciudadanos sólo están obligados aser leales a un gobierno que proteja sus derechos humanos. Esosderechos pueden incluso tener precedencia sobre las pretensionesy los intereses del gobierno. Un gobierno sólo puede ser legítimo sirespeta y protege sistemáticamente los derechos humanos de susciudadanos.Sin embargo, la teoría de Locke era limitada ya que noconsideró los intereses de todas las personas, aun cuando en susescritos el autor se expresaba en términos universales. Su enfoquereal era la protección de los derechos de los varones europeosque tenían propiedades. Él no les reconoció plenos derechos a lasmujeres, a los pueblos indígenas, a los criados y a los trabajadoresasalariados. Pese a ello, el pensamiento de Locke y de otrospersonajes de su época fue un avance importante.Ampliación de los derechosEl tema de muchas de las grandes luchas políticas de los dosúltimos siglos ha sido la expansión del alcance de los derechosprotegidos. Algunos de esos temas han sido el derecho de votopara todos los ciudadanos; la opción de que los trabajadorescabildeen para conseguir mejores condiciones de paga y detrabajo; y la supresión de la discriminación por causas de raza yde género.En todas esas luchas, los grupos desposeídos ejercieron suslimitadas libertades para exigir el reconocimiento legal de losderechos fundamentales que aún se les negaban. La esencia del
argumento en todos los casos fue ésta: “nosotros” no somos menoshumanos que “ustedes” y, como tales, todos somos acreedoresa los mismos derechos básicos y a que el Estado nos conceda elmismo grado de interés y el mismo respeto. La aceptación de esosargumentos ha dado lugar a cambios sociales y políticos radicalesen el mundo entero.En todo el planeta, los regímenes que les han negado a susciudadanos sus derechos básicos han carecido de estabilidad alargo plazo. Una causa importante de la caída de la Unión Soviéticafue la renuencia cada día mayor de los ciudadanos de los paísesdel bloque comunista a aceptar la negación sistemática de susderechos humanos internacionalmente reconocidos. En Américadel Sur y Centroamérica, los gobiernos militares represivoscayeron en la década de 1980. En Asia y África, la liberalización yla democratización han sido más irregulares, pero reales a fin decuentas. Corea del Sur y Sudáfrica, por ejemplo, son dos muestrasnotables del progreso de los derechos humanos.La enseñanza del pasado reciente es que la gente opta por losderechos humanos internacionalmente reconocidos, siempre quese le da oportunidad de elegir. Además, a pesar de las limitacionespresentes, vivimos en un mundo donde se ha reducido el númerode los gobiernos que se atreven a negar a sus ciudadanos esalibertad de elección.LOS DERECHOS HUMANOS COMO UNASUNTO INTERNACIONALHoy casi todos los países, en todas las regiones del mundoy cualquiera que sea su nivel de desarrollo, proclamanque están comprometidos a respetar los derechos
Después del gran derramamiento de sangre de la Segunda Guerra Mundial, se sintió conrenovada urgencia la necesidad de crear una declaración mundial de derechos humanos.Aquí, Eleanor Roosevelt, la viuda del presidente Franklin D. Roosevelt, muestra la DeclaraciónUniversal de los Derechos Humanos, de las Naciones Unidas.humanos. Un gobierno que sigue una pauta sistemática de gravesviolaciones a los derechos humanos es considerado ilegítimo porla mayoría de las personas.Esto no siempre fue así. El progreso de una nación en términosde respeto a los derechos humanos —o la falta de éste— ha sidoun tema obligado de las relaciones internacionales desde hace casimedio siglo. Antes de la Segunda Guerra Mundial, las matanzasde grupos étnicos en un país provocaban apenas poco más quedeclaraciones corteses de desaprobación. Las violaciones menos
flagrantes ni siquiera eran consideradas como un tema apropiadopara una conversación diplomática.La forma como un gobierno trataba a sus ciudadanos en suterritorio se consideraba como un asunto inherente a su soberanía,es decir, al supremo poder que cada uno detentaba sobre susasuntos internos. De hecho, se pensaba que los demás estadosy la comunidad internacional tenían la obligación legal de nointervenir en esos asuntos.El impacto del HolocaustoEn el Holocausto de la Segunda Guerra Mundial, la Alemanianazi y sus colaboradores asesinaron sistemáticamente a millonesde judíos, gitanos y homosexuales europeos, incluso a hombres,mujeres y niños. La repulsión ante tan inconcebible brutalidadprovocó un cambio intelectual extraordinario. El sentido deresponsabilidad por el Holocausto generó el compromiso deque tales crueldades nunca se repitieran. Los derechos humanosentraron así en el dominio delas relaciones internacionales.Antes del Holocausto, algunospaíses habían usado la excusade que el trato que una nacióndiera a sus ciudadanos era unasunto interno. La masacre delos ciudadanos propios no seEsta foto muestra a Eleanor Roosevelt (derecha) comentando un documento preliminarconsideraba como un delitocon la Comisión de las Naciones Unidas sobreinternacional reconocido.Derechos Humanos. Eleanor Roosevelt fue unahumanista elocuente que ayudó a configurarel clima intelectual liberal de su época.
Los Juicios de Nuremberg contra Criminales de Guerraayudaron a cambiar la situación en 1945. Los juicios en quelos nazis de alto nivel tuvieron que responder de sus acciones,inauguraron el concepto de los crímenes contra la humanidad. Porprimera vez, los funcionarios fueron legalmente responsables antela comunidad internacional de los delitos que cometieran contracualquiera de sus ciudadanos. Sin embargo, fue en las NacionesUnidas donde los derechos humanos surgieron en realidad comoun tema propio de las relaciones internacionales.Los derechos humanos tienen un lugar prominente en laCarta de las Naciones Unidas adoptada en 1945. El 10 de diciembrede 1948, la Asamblea General de la ONU adoptó la DeclaraciónUniversal de los Derechos Humanos. En esa lista completa dederechos se estableció que la forma en que los estados tratan asus ciudadanos es un tema de interés internacional legítimo y estásujeta a normas internacionales.El efecto de la Guerra FríaSin embargo, no todo ocurrió sin altibajos. En los añossiguientes a la Segunda Guerra Mundial se desató una intensalucha ideológica entre las naciones comunistas y las capitalistasque tuvo repercusiones en todo el mundo. La “Guerra Fría” seprolongó hasta la caída de la Unión Soviética en 1991. Del mismomodo que Estados Unidos estaba dispuesto a ignorar a veces lasinfracciones a los derechos humanos en regímenes anticomunistas“amigos”, la Unión Soviética estaba dispuesta a usar la fuerza siera preciso para garantizar la presencia de gobiernos totalitarios“amigables” dentro de su esfera de influencia.
Más aún, pocos gobiernos estaban dispuestos a permitirsiquiera que sus prácticas nacionales en el rubro de derechoshumanos fueran vigiladas de modo multilateral, y mucho menosa tolerar la implementación o aplicación internacional de esosderechos. Las Naciones Unidas no son un gobierno mundial y nopueden hacer cosa alguna que sus miembros (estados soberanos)no autoricen. En los dos primeros decenios de la Guerra Fría,ninguno de los bloques estaba dispuesto a permitir que lasNaciones Unidas hicieran algo significativo en materia de derechoshumanos.Pese a todo, el bloque afro-asiático llegó a ser el grupo másnumeroso en las Naciones Unidas a mediados de la década de1960. Esos países, que tanto sufrieron bajo el dominio colonial,tenían un interés especial en los derechos humanos y hallaronoídos receptivos en el bloque soviético y en algunos paísesde Europa y América, incluso en Estados Unidos. Fue así comoNaciones Unidas volvió a prestar atención a los derechos humanos.Lo más notable fue que esto dio lugar a la creación de losPactos Internacionales de Derechos Humanos en diciembre de1966. Junto con la Declaración Universal, estos tratados son unregistro autorizado de los derechos humanos internacionalmentereconocidos.Sin embargo, los Pactos son tan completos que obligaron alas Naciones Unidas a modificar su labor en materia de derechoshumanos, la cual pasó de la simple creación de normas a lavigilancia eficaz de la forma en que las naciones observan esasnormas. Este era un rubro en el cual la organización casi no habíahecho progresos en sus dos primeros decenios.
Si bien los conceptos clave de las normas sobre derechoshumanos fueron claramente definidos a mediados de los años60, la implementación de esas normas siguió quedando casi porcompleto a criterio de cada uno de los gobiernos nacionales.El resurgimiento con CarterCuando Jimmy Carter fue elegido presidente de EstadosUnidos en 1977, hizo de los derechos humanos un asuntointernacional. Él fue quien estableció el tema de los derechosuniversales como una prioridad de la política exterior de EstadosUnidos, con lo cual alentó a los defensores de esos derechos entodo el mundo.El presidente Jimmy Carter y el ganador del Premio Nobel de la Paz, Desmond M. Tutu, en1986. Carter quería hacer de los derechos humanos un elemento central de la diplomaciade Estados Unidos.10
Carter trató de aislar los derechos humanos internacionalesde los enredos de la política de Oriente y Occidente en la GuerraFría y de los debates Norte-Sur sobre asuntos económicos entrelos países industrializados y los no industrializados. Esto dio nuevoímpetu y mayor legitimidad a las organizaciones de derechoshumanos en todo el planeta.El Proceso de HelsinkiTambién fue a mediados de la década de 1970 cuandoel tema de los derechos humanos se incorporó de lleno a lapolítica exterior multilateral y bilateral. Estados Unidos y variospaíses europeos empezaron a incluir las prácticas de derechoshumanos entre sus requisitospara otorgar ayuda exterior.Después, el Acta Final deHelsinki de 1975 introdujoexplícitamente los derechoshumanos en el temarioprincipal de las relacionesentre Estados Unidos y laUnión Soviética.La Conferencia sobre laEl dirigente soviético Leonid Brezhnev, alSeguridad y la Cooperacióncentro a la izquierda, posa con el presidenteen Europa (CSCE) empezóde Estados Unidos, Gerald Ford, en julio de1975 en Helsinki, Finlandia. Las reunionesa principios de la décadadel “Proceso de Helsinki” sobre asuntosde 1970 como una serie dede derechos humanos entre las nacionescapitalistas y comunistas ayudaron a socavarconversaciones entre Estadosel imperio soviético y demostraron laUnidos, Canadá, la Uniónimportancia de las ideas.11
Soviética y casi todoslos países de Europa.Las discusiones secentraron en resolverlos problemas entre elOriente comunista y elOccidente democrático.El acta final de la CSCE,concertada en Helsinki,A lo largo de la historia, los odios tribales y religiososhan sido una pesadilla para los derechos humanos. ElFinlandia en 1975 ypresidente de Estados Unidos Jimmy Carter (al cenfirmada por 35 países,tro) pensó que el tratado de paz entre Egipto e Israelde 1979 sería un sello distintivo de su presidencia.se llegó a conocer comoSin embargo, la esperanza zozobró a causa de esoslos Acuerdos de Helsinki.antagonismos.En esos acuerdos semencionaron 10 principios específicos, entre ellos el respeto alos derechos humanos y a las libertades fundamentales, comola libertad de pensamiento, la de conciencia, la religiosa y la decreencias. Muchos expertos afirman que el proceso de Helsinkiayudó a provocar la caída de las dictaduras comunistas en la UniónSoviética y en Europa Oriental.La Guerra Fría llegó a su fin al término de la década de 1980,y la bandera soviética fue arriada del Kremlin el 25 de diciembrede 1991. La CSCE, que hasta entonces se dedicaba a organizarreuniones y conferencias, asumió un papel más importante:administrar el cambio histórico que se estaba produciendoen Europa. Cambió su nombre por el de Organización para laSeguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y hoy es la mayororganización de seguridad regional en el mundo, con 56 paísesde Europa, Asia Central y América del Norte como miembros.12
También tiene naciones socias en Asia y en la región delMediterráneo. Muchas personas ven a la OSCE como un prototipopara otras campañas cooperativas regionales que intentan instituirun mayor respeto por los derechos humanos en otras partes delmundo. La Declaración de Copenhague y los Principios de Parísde la OSCE han tenido enorme influencia como parámetros paramedir el desempeño en materia de derechos humanos e incluso elhistorial de los estados democráticos.Dentro de las Naciones Unidas, una revitalizada Comisión deDerechos Humanos que encabezaban Canadá, los Países Bajosy otros, formuló nuevos tratados sobre los derechos de la mujer(1979), sobre la tortura (1984) y sobre los derechos del niño (1989).Varios expertos fueron asignados para estudiar las violaciones alos derechos humanos en un creciente número de países y parainformar acerca de ellas.A mediados de los años 80, la mayoría de las naciones deOccidente coincidían en que los derechos humanos deben seruna preocupación activa de política exterior y se ocupaban de losproblemas de vigilancia y ejecución de su cumplimiento.Los años 70 fueron también la década en la que surgieroncomo una fuerza política internacional notable organizaciones nogubernamentales (ONG) preocupadas por los derechos humanos.Esto fue simbolizado por el otorgamiento del Premio Nobel dela Paz a Amnistía Internacional en 1977 en reconocimiento de suayuda a prisioneros políticos. En 1980 había cerca de 200 ONGen Estados Unidos que trabajaban por los derechos humanos,y más o menos el mismo número en Gran Bretaña. La apariciónde ONG en los países de África, Asia y América Latina ha sido unacontecimiento de la misma importancia. Esos grupos, además de13
defender a las víctimas de abusos contra los derechos humanos,han influido en forma notable en las políticas nacionales einternacionales en ese rubro.El ambiente después de la Guerra FríaLos esfuerzos internacionales para promover los derechoshumanos se han fortalecido más desde el final de la Guerra Fría. Unejemplo de esto es la creación de un Alto Comisionado de la ONUsobre Derechos Humanos, lo cual ha intensificado la vigilanciainternacional. La naturaleza y los límites de los derechos humanosse han arraigado más profundamente en la agenda nacionalde la mayoría de los países. Así como las ideas del liberalismoeconómico se han difundido con la globalización, lo mismo haocurrido con otras ideas. Las organizaciones no gubernamentalesy los defensores de los derechos humanos han sido una influenciacada día más poderosa en todo el mundo.No hay duda de que los países todavía resienten a veces lasreclamaciones en materia de derechos humanos, como se hizoevidente en las tensas relaciones de China con sus principalessocios comerciales en los años siguientes a la masacre deciudadanos chinos en la Plaza Tiananmen en 1989. Además, lamayoría de los estados se niegan todavía a aplicar presionesinternacionales a favor de los derechos humanos para satisfacer laspeticiones de muchas ONG a ese respecto.Todavía hay gobiernos en el poder, ya sea en Cuba,Birmania, Corea del Norte u otros lugares, que se dedican a violarsistemáticamente derechos humanos reconocidos en el planointernacional. Además, como se ha documentado en los informes14
del Departamento de Estado de Estados Unidos y en los de variasONG, la mayoría de los países del mundo todavía tienen problemasgraves de derechos humanos.A pesar de todo, en la comunidad internacional hay unanueva actitud a favor de encarar las violaciones sistemáticas alos derechos humanos. Es lamentable que en 1994, las NacionesUnidas no hayan respondido con una intervención militar paraponer un alto al genocidio en Ruanda. Pero en El Salvador, losobservadores de derechos humanos de la ONU desempeñaron unpapel importante para que se llegara a un acuerdo político y sedesmilitarizara al país después de una década de guerra civil. EnSomalia, cuando el país cayó en una política de caudillos, fuerzasmilitares multilaterales intervinieron para salvar de la inanicióna miles de civiles. En Camboya, una operación masiva de la ONUpara mantener la paz ayudó a expulsar a las fuerzas vietnamitasy a contener al Khmer Rouge, favoreciendo así un gobiernolibremente elegido. EnBosnia, la comunidadinternacionalencabezada porEstados Unidos aplicóla fuerza militarpara poner fin a lasangrienta guerracivil que costó la vidaa cerca de 200.000El ex presidente de Sudáfrica, Nelson M
Unidas donde los derechos humanos surgieron en realidad como un tema propio de las relaciones internacionales. Los derechos humanos tienen un lugar prominente en la Carta de las Naciones Unidas adoptada en 1945. El 10 de diciembre de 1948, la Asamblea General de la ONU adoptó la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
de Derechos Humanos y Justicia Internacional (CHRIJ). Nuestro trabajo dentro de los Estados Unidos y a nivel internacional se ha reorganizado en torno a dos temas principales: Migración y los Derechos Humanos, dentro del cual se sitúa el Proyecto Post-Deportación de Derechos Humanos y Género y Derechos Humanos en Contextos de Transición.
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