SELLO Ediciones Península COLECCIÓN . - Planeta De Libros

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SELLOCOLECCIÓNNoam ChomskyConocimiento y libertadLa justicia desahuciadaEspaña no es país para juecesElpidio José SilvaCuando se jodió lo nuestroCataluña-España: crónica de un portazoArturo San AgustínLa señal y el ruidoCómo navegar por la maraña de datosque nos inunda, localizar los que sonrelevantes y utilizarlos para elaborarpredicciones infaliblesNate Silver¿Adónde vas, Cataluña?Cómo salir del laberinto independentistaRamón Tamames¿Qué será de mi pensión?Cómo hacer sostenible nuestrofuturo como jubiladosJosé Ignacio Conde-RuizLa Tercera RepúblicaConstruyamos ya la sociedad de futuroque necesita EspañaAlberto Garzón EspinosaEn 1971 la Universidad de Cambridge invitó al gran lingüista norteamericanoNoam Chomsky a dar unas conferencias en homenaje a Bertrand Russell,cuyo contenido, reproducido en este libro, ofrece no sólo los puntos devista del autor sobre el filósofo, sino además una lúcida introducción alos aspectos lingüísticos y políticos del pensamiento de Chomsky. Estaobra (dividida en dos partes, con títulos bien significativos: «Acerca de lainterpretación del mundo» y «Acerca de la transformación del mundo»)produjo, en su día, un impacto mucho mayor que Los nuevos intelectuales,el primer libro político de Chomsky.«Sólo para el que tenga subdesarrolladas u obnubiladas las entendederaspodrá no ser cosa palmaria o al menos entrevista la singularidad eimportancia de este libro, patentizada en buena parte por el conjuroque ejerce un capote sostenido al alimón por Bertrand Russell y NoamChomsky, no ya dos de las mentes más extraordinarias que han visto lossiglos, sino también dos de las personalidades más afines y estrechamentevinculadas de nuestro tiempo.» CARLOS-PEREGRÍN OTERO«Una mirada sutil a parte del trabajo más interesante que se ha hecho entorno al lenguaje y la mente.» The New York Times Book Review«Por primera vez, los escritos lingüísticos y políticos de Chomsky bajo unamisma cubierta.» AmericaEl ideario político, filosófico y moralde un pensador clave de nuestro tiempoFORMATONoam Chomsky (Filadelfia, Estados Unidos,1928) se doctoró en lingüística en la Universidad de Pensilvania en 1955 y en la actualidades profesor emérito de esta especialidad enel Departamento de Lingüística y Filosofíadel Instituto Tecnológico de Massachusetts.Ha escrito sobre lingüística, filosofía, historia de las ideas y política internacional contemporánea. Es autor de una extensa obra,con títulos recientes como Actos de agresión(2000), El beneficio es lo que cuenta (2001),El miedo a la democracia (2001), Lo que decimos, se hace (Península, 2008) y Ambicionesimperiales (Península, 2011).SERVICIO15X23-RUSITCA CON SOLAPAS14/5CORRECCIÓN: PRIMERASDISEÑO13-5 LUREALIZACIÓNEDICIÓNCORRECCIÓN: SEGUNDASDISEÑOConocimiento y libertadAmbiciones imperialesEl mundo después del 11-SNoam ChomskyNoam ChomskyOtros títulos de la colección AtalayaEdiciones PRESIÓNCMYKPAPELFolding 240grsPLASTIFÍCADOBrilloUVI¿Hay derecho?La quiebra del Estado de derechoy de las instituciones en EspañaSansón CarrascoRELIEVEBAJORRELIEVELo que decimos, se haceSobre el poder de Estados Unidosen un mundo en cambioNoam ChomskySTAMPINGFORRO TAPASíguenos enhttp://twitter.com/ed dicionespeninsula.comwww.planetadelibros.comPVP 15,90 100411889788499 423395Diseño de la colección y de la cubierta:Departamento de Arte y Diseño,Área Editorial Grupo PlanetaIlustración de la cubierta: Adrià FruitósGUARDASINSTRUCCIONES ESPECIALES

Noam ChomskyConocimiento ylibertadEl ideario político, filosófico y moralde un pensador clave de nuestro tiempo031-Conocimiento.indd 528/04/14 10:07

Título original:Problems of Knowledge and Freedom Noam Chomsky, 1971Queda rigurosamente prohibida sin autorización por escritodel editor cualquier forma de reproducción, distribución, comunicaciónpública o transformación de esta obra, que será sometida a las sancionesestablecidas por la ley. Pueden dirigirse a Cedro (Centro Españolde Derechos Reprográficos, www.cedro.org) si necesitan fotocopiaro escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com;91 702 19 70 / 93 272 04 47).Todos los derechos reservados.Primera edición en Península: abril de 2007Primera edición en este formato: junio de 2014 del prólogo y las notas: Carlos-Peregrín Otero, 2007 de la traducción: sus respectivos traductores, 2007 de esta edición: Grup Editorial 62, S.L.U., 2014Ediciones PenínsulaPedro i Pons 9, 11ª pta08034 - speninsula.comvíctor igual - fotocomposiciónbook print digital - impresióndepósito legal: b. 10.873-2014isbn: 978-84-9942-339-5031-Conocimiento.indd 625/04/14 08:31

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 35iACERCA DE LA INTERPRETACIÓNDEL MUNDO031-Conocimiento.indd 3504/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 36Traducción de J. Sempererevisada y completada por C.-P. Otero.031-Conocimiento.indd 3604/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 37Un problema central en la interpretación del mundoes determinar de qué manera proceden a hacerlo, dehecho, los seres humanos. Se trata del estudio de la interacción entre un sistema complejo particular, biológicamente dado—la mente humana—y el mundo físico y social. En la obra en la que sintetiza los resultadosde toda una vida de preocupación por este problema,Bertrand Russell se pregunta: «¿Cómo es posible quelos seres humanos, cuyos contactos con el mundo sonbreves y personales y limitados, sean sin embargo capaces de llegar a saber tanto como en realidad saben?».1 Al estudiar la relación entre la experiencia individual y el cuerpo general de conocimientos, tantocomunes como científicos, Russell explora los límitesdel empiricismo y trata de determinar cómo es posible alcanzar el conocimiento humano; en particular,intenta descubrir los principios de la inferencia no demostrativa que justifican la inferencia científica, «además de la inducción, si no en lugar de ella», y concluye que «parte de la teoría empiricista resulta verdaderasin ninguna otra cualificación», a saber, que «las pala37031-Conocimiento.indd 3704/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 38conocimiento y libertadbras que yo puedo comprender extraen su significación de mi experiencia [.] sin que sea preciso admitirninguna excepción en absoluto», y que otra parte esinsostenible. Necesitamos ciertos principios de inferencia que «no pueden ser deducidos lógicamente dehechos de la experiencia. Por tanto, o bien conocemosalgo con independencia de la experiencia, o la cienciaes un espejismo». Su investigación sobre el conocimiento precientífico, el conocimiento que precede a lareflexión sistemática sobre los principios de inferencia, conduce a un resultado semejante. Sus conclusiones conservan, sin embargo, «lo que podríamos llamarun aroma empiricista»: aunque nuestro conocimientode los principios subyacentes, «en la medida en que enrealidad los conocemos, no puede ser basado en la experiencia», no obstante «todas sus consecuencias verificables son susceptibles de confirmación por la experiencia».2Podríamos añadir que otros esfuerzos cuidadosospor desarrollar una teoría empiricista del conocimiento común o científico han llevado por lo general a conclusiones en cierto modo parecidas. Por ejemplo, DavidHume concluye:Pero aunque los animales adquieran muchas partes de su conocimiento a partir de la observación, hay también muchaspartes del mismo que proceden del don originario de la naturaleza; que exceden en mucho la porción de capacidad queposeen en las ocasiones ordinarias; y en las que efectúanpoco o ningún progreso mediante la práctica y la experien-38031-Conocimiento.indd 3804/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 39acerca de la interpretación del mundocia. Éstas son las que denominamos instintos, y son susceptibles de admiración como algo muy extraordinario, e inexplicables por cualquier disquisición del entendimientohumano. Pero nuestra estupefacción quizá desaparezca odisminuya si consideramos que el razonamiento experimental mismo, que poseemos en común con las bestias, y del quedepende toda la conducta de la vida, no es sino una especiede instinto o capacidad mecánica, que actúa en nosotros sinque lo sepamos; y en sus operaciones principales no es dirigido por ninguna de las relaciones o comparaciones deideas, como lo son los objetos propios de nuestras facultades intelectuales. Aunque el instinto sea diferente, es sin embargo un instinto lo que enseña a un hombre a evitar el fuego, tanto como el que enseña a un ave, con toda exactitud, elarte de la incubación y toda la economía y orden en su cuidado de los pequeñuelos.3Esfuerzos más recientes para desarrollar una teoría empiricista de la adquisición del conocimiento llegan también a conclusiones parecidas a las de Russell. Así, Willard V. O. Quine, aunque empieza con conceptos queparecen muy estrictos y restringidos, acaba por concluir que el sistema de propiedades innato (el «espaciocualitativo») que subyace a la inducción puede tener uncarácter abstracto, y que hay, además, «estructuras innatas hasta ahora desconocidas, aparte del mero espacio cualitativo, que son necesarias para el aprendizajedel lenguaje [y, es de suponer, en otras formas de aprendizaje] [.] para hacer que el niño supere ese granobstáculo que yace más allá de la ostensión o la inducción».4 Cuando Quine añade, además, que por «con39031-Conocimiento.indd 3904/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 40conocimiento y libertadductalismo» [behaviorism] entiende sólo «la insistenciaen basar todos los criterios en términos de observación» y eventualmente dar sentido a todas las conjeturas «en términos de observación externa», no sóloabandona el conductalismo como doctrina sustantivasino que además se acerca a la conclusión de Russell según la cual lo que puede ser retenido del empiricismo essólo la condición de que las consecuencias verificablesde los principios que constituyen nuestro conocimiento «sean susceptibles de ser confirmadas por la experiencia».Quizás el representante contemporáneo más austero de la tradición empiricista sea Nelson Goodman. Ensu importante análisis de la inferencia inductiva, muestra Goodman que el enfoque empiricista tradicionaldejaba sin resolver «el problema de diferenciar entre lasregularidades que ponen y las que no ponen [.] lamente en movimiento», y sugiere que «consideremos lamente en movimiento desde el principio, explorandocon predicciones espontáneas en decenas de direcciones distintas, y rectificando y canalizando gradualmente sus procesos predictivos».5 Igual que Hume, apelaGoodmana recurrencias pasadas, pero tanto a recurrencias en el usoexplícito de los términos como a rasgos recurrentes de loque es observado. Como Kant (hasta cierto punto), estamosdiciendo que la validez inductiva depende no sólo de lo presentado, sino también de cómo está organizado; pero la organización a la que aludimos es producida por el uso del40031-Conocimiento.indd 4004/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 41acerca de la interpretación del mundolenguaje y no es atribuida a nada que sea inevitable o inmutable en la naturaleza de la cognición humana.Las «raíces de la validez inductiva», sugiere, «han de serencontradas en nuestro uso del lenguaje».6Pero creo que Goodman rechaza demasiado deprisa la objeción de que «confía demasiado ciegamente enun hado caprichoso con el fin de que sólo los predicados adecuados se atrincheren cómodamente», en elcaso del «problema genético». Es demasiado fácil limitarse a decir que «en el caso de nuestra principal reserva de predicados de uso cotidiano, yo considero que eljuicio de proyectabilidad ha derivado de la proyecciónhabitual, más bien que la proyección habitual, del juiciode proyectabilidad».7 Esta sugerencia es totalmente incapaz de explicar las uniformidades entre individuos (oentre diversas especies, aun dejando a un lado el problema de explicar la inducción cuando no hay uso explícito del lenguaje). Si la mente tuviera que explorar alazar desde el comienzo, literalmente, no habría razónalguna para esperar más que semejanzas fortuitas en eljuicio, incluso dentro del limitado abarque de predicados comunes que Goodman considera, tales como lostérminos que denotan colores, por ejemplo. De hecho,Goodman parece aceptar esta consecuencia. Así, parececreer que mientras algunos angloparlantes usan la palabra green (‘verde’) de la misma manera en que supongolo hace todo el mundo en este auditorio, hay otros queusan green en el sentido del siguiente predicado complejo (para nosotros): examinado antes del momento t41031-Conocimiento.indd 4104/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 42conocimiento y libertady green (‘verde’) o examinado después de t y blue(‘azul’),8 donde t puede ser, pongamos por caso, lasdoce de la noche de hoy. Estos infortunados se sorprenderán mañana al descubrir que las cosas que contemplan y llaman green (‘verdes’) tendrán igual color quealgunas de las cosas que examinaron ayer y llamaronblue (‘azules’).9 La conclusión de Goodman tiene el mérito de ser consistente. Un empiricista austero, que creeque la mente está en movimiento desde el principio, explorando con predicciones espontáneas sin restricciones, tiene que llegar a esta conclusión, y a muchas otrasigualmente extrañas. El análisis de Goodman sustentadirectamente la observación de Russell de que o bienconocemos algo independientemente de la experiencia,o la ciencia es un espejismo (igual que las creencias delsentido común). Sus especulaciones ulteriores acercade cómo, dado un sistema de hipótesis, se podría proceder para aducir otras, que son interesantes y sugestivas, me parece que dejan como estaban los problemascentrales de la adquisición del conocimiento. Parececlaro que si el empiricismo ha de ser tomado en serio,tiene que ser el «empiricismo exteriorizado» de Quine,que «no ve nada que vaya a contrapelo en la invocaciónde disposiciones innatas para la conducta manifiesta [oen la] predisposición innata para el aprendizaje del lenguaje», y exige tan sólo que «las conjeturas o conclusiones [.] sean eventualmente expresadas en términos deobservación externa».10Recuérdese que en su crítica del Essay ConcerningHuman Understanding [Ensayo sobre el entendimiento42031-Conocimiento.indd 4204/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 43acerca de la interpretación del mundohumano] de Locke, Leibniz conjeturó que al admitir lareflexión como fuente del conocimiento, Locke deja lapuerta abierta a la reconstrucción de una teoría racionalista en otra terminología. De modo análogo, cabríapreguntar hasta qué punto retiene aún el «aroma» delempiricismo una teoría de la adquisición del conocimiento que admite un espacio cualitativo de carácterdesconocido, estructuras innatas de una especie arbitraria que permiten el salto a hipótesis quizá sumamente abstractas, principios de inferencia no demostrativaque Leibniz podría haber llamado los principios generales innatos que «entran en nuestros pensamientos,constituyendo su alma y su articulación», principiosque «pueden ser descubiertos en nosotros a fuerzade atención, para los cuales los sentidos aportan ocasiones y la experiencia favorable sirve para confirmar a larazón».De hecho, sería razonable depurar aún más los conceptos tradicionales de la adquisición del conocimiento. ¿Por qué tenemos que suponer que los principiosgenerales innatos, o los principios que integran y organizan nuestros sistemas de creencias maduros, puedenser descubribles «a fuerza de atención»? Se diría que setrata de una cuestión empírica (dejando aparte el debate terminológico sobre los conceptos de «conocimiento» y «creencia», debate probablemente infructuoso,puesto que, como indica Russell, los conceptos no sonclaros ni determinados). Sin duda es una cuestión pendiente la de si la «especie de instinto» que determina «elrazonamiento experimental mismo» realmente «actúa43031-Conocimiento.indd 4304/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 44conocimiento y libertaden nosotros sin que lo sepamos», como sostenían tantoHume como Leibniz, o quizás está incluso más allá de laintrospección. De hecho, es posible que la intuición o lacomprensión de estas cuestiones caiga más allá del alcance del conocimiento humano consciente. No se sigue ninguna contradicción del supuesto de que esto seaasí, aunque cabe esperar que no lo sea. Los mismos principios innatos de la mente que posibilitan la adquisicióndel conocimiento y de sistemas de creencias, puedentambién poner límites a la comprensión científica queexcluyan el conocimiento científico acerca de cómo elconocimiento y la creencia son adquiridos o usados,aunque esta comprensión pueda ser alcanzada por algún organismo de distintas o más ricas dotes. Podríaser que, en palabras de Kant, el «esquematismo denuestro entendimiento, en su aplicación a las apariencias y a su mera forma, es un arte oculto en las profundidades del alma humana, cuyos modos reales de actividad no es probable que la naturaleza nos permitadescubrir jamás ni tener abiertos a nuestra mirada».11No hay razón alguna para suposiciones dogmáticas enlo que a esto respecta.La noción de que puede haber principios innatos dela mente que, por una parte, hacen posible la adquisición de conocimiento y creencia y, por otra, determinan y limitan su alcance, no implica, a mi entender,nada que pueda sorprender a un biólogo. Tratando delcaso específico de los principios innatos postuladospara la estructura lingüística característica de la especie, Jacques Monod observa:44031-Conocimiento.indd 4404/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 45acerca de la interpretación del mundoEsta concepción ha escandalizado a ciertos filósofos o antropólogos que ven en ella un retorno a la metafísica cartesiana.Pero si aceptamos su contenido biológico implícito, a mí talconcepción no me choca en absoluto.Es perfectamente razonable suponer que los principiosespecíficos de la estructura del lenguaje son algo biológico dado, en el estadio actual de la evolución humana.Además, sigue diciendo Monod, es probable que la evolución de las estructuras corticales del hombre fuese influida por la temprana adquisición de una capacidadlingüística, de tal manera que el lenguaje articulado «nosólo haya permitido la evolución de la cultura, sino quehaya contribuido también de manera decisiva a la evolución física del hombre»; y no hay ninguna paradojaen suponer que «la capacidad lingüística que se manifiesta en el curso del desarrollo epigenético del cerebroforma parte ahora de la “naturaleza humana”», a su vezíntimamente asociada a otros aspectos de la funcióncognoscitiva que pueden de hecho haber evolucionadode un modo específico en virtud del uso temprano dellenguaje articulado.12Admitido esto, cabe muy bien preguntarse si lo quequeda de la especulación empiricista tradicional sobreel origen y desarrollo del conocimiento no es más unarémora que una ayuda para un estudio fecundo delproblema. Considérese, por ejemplo, la cuestión de la«definición ostensiva», que Russell, junto con muchosotros, considera como un estadio primitivo o en ciertomodo básico en la adquisición del conocimiento. Se su45031-Conocimiento.indd 4504/04/14 09:00

Conocimiento y libertad12/3/0711:34Página 46conocimiento y libertadpone que un ruido vocal es asociado con alguna característica notable del entorno y con una «idea» o «pensamiento» de ella. La palabra entonces «significa» esta característica en el sentido de que «su pronunciaciónpuede ser causada por la característica de que se trata, ysu audición puede suscitar la ‘idea’ de tal característica.Ésta es la especie más simple de ‘significación’, a partirde la cual se derivan otras». Al reflexionar sobre talesasociaciones y similaridades de estímulos, «el niño,convertido ya en filósofo, concl

va de predicados de uso cotidiano, yo considero que el juicio de proyectabilidad ha derivado de la proyección habitual,más bien que la proyección habitual,del juicio de proyectabilidad».7 Esta sugerencia es totalmente in-capaz de explicar las uniformidades entre individuos (o entre diversas especies, aun dejando a un lado el pro-

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