RESUMEN DE HISTORIA DEL ECUADOR - UASB

ÉPOCA ABORIGENLos primeros pobladoresSociedades agrícolas incipientesSociedades agrícolas superioresSociedades agrícolas supracomunalesEl IncarioLA CUESTIÓNPara los conquistadores, los pueblos conquistados no tienen historia. Por ello, en la versióntradicional, la época anterior a la invasión europea se denomina “Prehistoria”, como si la historiahubiera comenzado con la conquista. Pero la verdad es que los pueblos aborígenes no fueron merosreceptores sino actores de un proceso iniciado milenios antes. Por eso, el extenso lapso que va desdeel poblamiento inicial de Andinoamérica Ecuatorial hasta el fin del Imperio Incaico debe serconsiderado como una época histórica específica, la Época Aborigen.Los arqueólogos han trabajado mucho en un esfuerzo de periodización de esta época, enfatizandocriterios de ocupación espacial y avances en la producción de artefactos. Se ha establecido de esemodo la secuencia: Precerámico, Formativo, Desarrollo regional e Integración. Sin negar los aportesvaliosos de esta perspectiva de análisis, a la luz de los avances de la investigación reciente, vamos aenfatizar más bien los hitos que marcan las grandes transformaciones que sufrió la sociedad en suconjunto, desde la ocupación territorial originaria hasta pueblos en donde se dio el desarrollo delEstado.LOS PRIMEROS POBLADORESHay un amplio acuerdo sobre el origen del hombre en América. Se sabe que vino del Asia por elestrecho de Bering, entre cuarenta y cincuenta mil años antes de Cristo. En el espacio que se hallamado “Área Septentrional Andina”, que debe denominarse con mayor propiedad AndinoaméricaEcuatorial, y que corresponde al territorio del actual Ecuador, hay evidencias de poblamiento de hacedoce mil años. Para entonces las condiciones climáticas habían variado, elevándosesignificativamente la temperatura y posibilitando mejor la vida de las sociedades. Los vestigios másantiguos de asentamientos humanos se encuentran en los valles altoandinos. En el sitio de El Inga, enla zona del Ilaló, cerca de Quito, se han encontrado numerosos artefactos líticos. Se han dadodescubrimientos similares en Chobschi, Cubilán y otros lugares.Los primeros habitantes fueron cazadores especializados. Se agrupaban en bandas nómadasdedicadas a la cacería de la fauna andina. El bosque de los valles bajos les proporcionaba alimentovegetal, obtenido por la recolección. En los páramos cazaban animales y obtenían plantasmedicinales. Las armas eran confeccionadas con materiales líticos fuertes como el basalto y laobsidiana. Los hombres vivían en cuevas o en construcciones muy simples, hechas de ramas y paja.Los asentamientos eran temporales y se ubicaban en lugares que permitieran la caza y la provisión dematerias primas para las herramientas.Con el tiempo, el poblamiento se extendió a otros lugares. Los asentamientos de la Costa son másrecientes, pero en ellos puede verse un control variado de los recursos, puesto que a la cacería yrecolección se añade la pesca. El sitio mejor estudiado es Las Vegas, en la Península de Santa Elena.

SOCIEDADES AGRÍCOLASINCIPIENTESEn el curso de varios milenios en Andinoamérica se dio una transformación de enormesproporciones, con el aparecimiento de la agricultura. En la búsqueda de alimentación más variada, lassociedades humanas fueron aprendiendo a domesticar a los animales y a las plantas, y a utilizarproductos de los diversos pisos ecológicos. Se desarrollaron técnicas agrícolas complejas comoterrazas de cultivo y canales de irrigación. La yuca, el maíz, y luego la papa fueron, entre otros, losproductos que comenzaron a cultivarse sistemáticamente. Especialmente el maíz se constituyó en labase del sostenimiento de comunidades enteras.Es importante destacar que la agricultura tuvo en estas tierras un amplio desarrollo autónomo. Sibien no es posible establecer un lugar específico, se puede afirmar que el proceso agrícola se diotanto en Mesoamérica como en los Andes, sin que se descarten interrelaciones entre los dos espaciosgeográficos. También debe ponerse de relieve que América ha contribuido al mundo con al menosdos de sus alimentos básicos, el maíz y la papa, que fueron cultivados en el actual Ecuador hacemilenios. Se afirma que el maíz llegó al territorio del actual Ecuador hace nueve mil años, procedentede Mesoamérica. Aquí fue sometido a un profundo proceso de selección y mejoramiento, lo cualpermitió, milenios después, que variedades mucho más ricas fueran devueltas a Mesoamérica y alresto del mundo.Por varios milenios, el desarrollo de la agricultura fue solo de subsistencia, pero permitió elcrecimiento de las comunidades, el aumento del número de sus integrantes y cierto nivel deestabilización espacial. Se dio de este modo la consolidación de sociedades complejas, caracterizadaspor la existencia de las primeras aldeas agrícolas, en donde se podía notar ya una diferenciaciónsocial e iniciales niveles de división del trabajo. Del aparecimiento incipiente de las técnicas deelaboración de instrumentos cerámicos, se pasó a formas muy desarrolladas de ese tipo de artefactos.Inclusive se dio luego una rudimentaria utilización de los metales.Cuando en el actual Ecuador el desarrollo agrícola tenía milenios –debe observarse que ya en LasVegas hay vestigios de agricultura– aparecieron aquí culturas agroalfareras. La más antigua que hasido detectada es la denominada Valdivia, que floreció desde tres mil quinientos años antes de Cristoen la Costa sur (actual provincia del Guayas), y se extendió muy ampliamente en el litoralecuatoriano. Valdivia se ha hecho famosa por la calidad de su cerámica, especialmente por lasfigurinas, las “Venus”, muy características; pero es importante destacar que esta cultura, en susdiversas fases, muestra una sociedad que había alcanzado ya una especialización en la producción,con separación entre pescadores y agricultores y otros grupos que explotaban otras áreas del medioambiente. Asimismo, la evidencia arqueológica muestra ya un intercambio permanente de productosentre diversos espacios. Luego de casi dos milenios de preeminencia de las diversas fases de lacultura Valdivia en la Costa, comenzó el desarrollo de Machalilla.SOCIEDADES AGRÍCOLASSUPERIORESEntre los años 1300 y 550 antes de Cristo se dio un significtivo avance de las sociedades deAndinoamérica Ecuatorial. La intensificación de la agricultura permitió obtener por primera vezexcedentes, y con ello sostener a grupos de guerreros y sacerdotes. Se dio ya una notoriadiferenciación social, pero se mantuvo la estructura comunal y el control colectivo de medios deproducción. Las evidencias muestran ya en estos años vestigios de redistribución incipiente y tambiénun intercambio activo entre pueblos de la Costa con los de la Sierra y la Amazonía. Con el paso deltiempo se desarrollaron las técnicas de elaboración de cestos, tejidos, innovaciones cerámicas y deconstrucción de viviendas. También floreció la elaboración de instrumentos de piedra, madera yhueso.Además de las últimas fases de Valdivia, en la Costa se desarrolló Chorrera. En la Sierraalcanzaron importancia Cerro Narrío, Alausí y la cultura Cotocollao. Y en la Amazonía descollaronla Fase Pastaza y los pueblos vinculados a la misteriosa Cueva de los Tayos.

SOCIEDADES AGRÍCOLASSUPRACOMUNALESConforme se acercaba el inicio de la Era Cristiana en el Viejo Mundo, en las tierras del actualEcuador se desarrollaron culturas con mayor ámbito territorial. En la Costa pueden mencionarseJambelí, Guangala, Bahía y La Tolita. En la Sierra Tuncahuán, Piartal, entre otras; así como la FaseCosanga en la Amazonía. No todas ellas habían alcanzado niveles iguales, pero en la mayoría seaprecia la existencia de una vida urbana estable, una agricultura desarrollada, gran variedad en laproducción de artefactos, inclusive de metal. Asimismo, se observa la existencia de canales deintercambio de productos, especialmente entre zonas geográficas diversas con climas y posibilidadesproductivas complementarias.Hacia el año 500 de nuestra era los arqueólogos han detectado un proceso de DesarrolloRegional, que fue seguido luego por uno de Integración, en las tierras de Andinoamérica Ecuatorial.Las unidades políticas previas fueron consolidando confederaciones y alianzas de corte más estableentre ellas, constituyendo de esta forma cacicazgos o curacazgos de nivel local o supra local que, enalgunos casos, también han sido denominados señoríos étnicos.Estos señoríos étnicos tenían importancia diversa. Unos llegaron a ser grandes unidades políticasen las que se habían integrado varios cacicazgos, en tanto que otros mantuvieron sus proporcionesmás bien pequeñas. El nivel de desarrollo político y económico fue también diverso. Las formas deconstitución de estos señoríos fueron alianzas guerreras, consolidadas mediante complejos sistemasde parentesco y pertenencia étnica. Aunque no se establecían fronteras del todo delimitadas, lograbanal mismo tiempo cierta estabilidad en las relaciones de las comunidades integradas en el señorío yentre los diversos cacicazgos.Los señoríos étnicos se asentaban sobre la estructura de la producción comunitaria. No se daba enellos una apropiación privada de los medios de producción. La tierra, fundamentalmente, erapropiedad común. Se había logrado mayor productividad y coordinación de las actividadeseconómicas, sociales y religiosas. Al mismo tiempo, se había acentuado la ya existente diferenciaciónsocial y se habían dado formas de autoridad que en muchos casos tenían carácter hereditario.Había empezado a formarse un sector social diferenciado de gobernantes, aunque todavía sin unperfil de organización estatal. Es importante, sin embargo, distinguir entre diversas jerarquíascaciquiles existentes, de acuerdo con la importancia del señorío. Además de los “caciques mayores”de autoridad regional, existían caciques que residían en el centro habitacional más importante;caciques menores de los llajtacuna y jefes de ayllu. Esos cacicazgos mayores, en los que se reconocíala autoridad militar de un cacique sobre otros, fueron una característica anterior a la invasión inca. Elpadre Juan de Velasco en su Historia percibe esta realidad con criterios occidentales y habla de laexistencia del Reino de Quito, como una especie de unidad política que cubría casi todo el actualEcuador. Evidentemente, ese Reino de Quito no existió, aunque la notable obra de Vela

Así, este Resumen de Historia del Ecuador seguirá siendo un libro de consulta para los lectores en general, al mismo tiempo que podrá ser utilizado con mayor eficiencia en el sistema educativo. De manera especial se recomienda para los cursos correspondientes a Historia del Ecuador en la modalidad del Bachillerato Técnico.