Los Codigos Secretos Librosmaravillosos Simon Singh

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Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.com1Simon SinghPreparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon SinghPresentaciónDesde las campañas militares de Julio César a las actuales compras por Internet, elser humano se ha visto en la necesidad de cifrar sus mensajes para evitar queéstos, en caso de ser interceptados, puedan ser leídos. La criptografía se ha erigidoen la herramienta primordial para tal fin. Pero su imparable desarrollo se ha vistocondicionado por los avances logrados por su reverso: el criptoanálisis, la cienciacuyo objetivo se centra en descifrar códigos.Simon Singh relata en Los códigos secretos los progresos de una y otra ciencia através de las historias de amantes y militares, conspiradores y buscadores detesoros, sin pasar por alto a famosos escritores de novelas de misterio, hasta llegar,finalmente, a la inquietante realidad emergente en nuestros días: una nuevasociedad intercomunicada hasta un punto inimaginable pero, al mismo tiempo, másvulnerable que nunca a un control total y demoledor.La vieja pugna entre creadores de cifras y descifradores sigue viva, latente yencarnizada; sin embargo, su área de acción ya no se circunscribe a las altasesferas del poder. El campo de batalla se ha ampliado a todos los ámbitos de lasociedad civil, al cotidiano mundo del ciudadano de a pie.2Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon SinghA mi madre y a mi padre,Sawaran Kaur y Mehnga SinghEl deseo de descubrir secretos está profundamente arraigado en la naturalezahumana. Incluso la mente menos curiosa se excita ante la promesa de acceder aconocimientos ocultos para otras personas. Algunos tienen la suerte de encontrar untrabajo que consiste en solucionar misterios, pero la mayoría de nosotros tenemosque contentarnos con sublimar ese deseo resolviendo misterios artificiales creadospara nuestro entretenimiento. Las historias de detectives o los crucigramassatisfacen las necesidades de la mayoría; el desciframiento de códigos secretospuede ser la tarea de unos pocos.El desciframiento del Lineal BJohn Chadwick3Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon SinghÍndiceIntroducción1. La cifra de María Estuardo, reina de Escocia2. Le chiffre indéchiffrable3. La mecanización del secreto4. El desciframiento de la Enigma5. La barrera del idioma6. Alicia y Benito hacen pública su clave7. Pretty Good Privacy8. Un salto cuántico al futuroApéndicesAgradecimientosLecturas adicionales4Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon SinghIntroducciónDurante miles de años, los reyes, reinas y generales han dependido de lacomunicación eficiente para gobernar sus países y ordenar a sus ejércitos. Al mismotiempo, todos ellos han sido conscientes de las consecuencias que se producirían sisus mensajes cayeran en las manos equivocadas, revelando valiosos secretos anaciones rivales y divulgando información vital a las fuerzas contrarias. Fue laamenaza de que el enemigo interceptara los mensajes lo que motivó el desarrollode códigos y cifras: técnicas para disfrazar un mensaje de forma que sólo puedaleerlo el receptor a quien va dirigido.El deseo de mantener secretos, ha provocado que las naciones hayan puesto enfuncionamiento departamentos encargados de crear códigos, sobre los que recae laresponsabilidad de la seguridad de las comunicaciones mediante la invención y lapuesta en práctica de los mejores códigos posibles. Al mismo tiempo, losdescifradores de códigos enemigos han tratado de desentrañar estos códigos yrobar secretos. Los descifradores de códigos son alquimistas lingüísticos, una tribumística que trata de hacer aparecer palabras inteligibles de símbolos sin sentido. Lahistoria de los códigos y las cifras es la historia de siglos de batalla entre loscreadores de códigos y los descifradores, una carrera de armamentos intelectualesque ha tenido un impacto enorme en el curso de la Historia.Al escribir Los códigos secretos, me he guiado por dos objetivos principales. ónesuntérminocompletamente apropiado, ya que el desarrollo de los códigos puede serconsiderado como una lucha evolutiva. Un código se enfrenta constantemente alataque de los descifradores. Cuando éstos han producido una nueva arma querevela la debilidad de un código, éste deja de ser útil. O se extingue o evoluciona enun código nuevo, más fuerte. A su vez, este nuevo código prospera sólo hasta quelos descifradores identifican su punto débil, y así sucesivamente. Esta situación esanáloga a la de, por ejemplo, una cepa de bacterias infecciosas. Las bacterias viven,se desarrollan y sobreviven hasta que los médicos descubren un antibiótico quedescubre una debilidad en ellas y las mata. Las bacterias se ven forzadas aevolucionar y mostrarse más listas que el antibiótico, y, si lo consiguen, prosperarán5Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon Singhuna vez más y se restablecerán. Las bacterias se ven forzadas continuamente aevolucionar para sobrevivir al ataque violento de nuevos antibióticos.La batalla constante entre los creadores de códigos y los descifradores ha inspiradotoda una serie de notables avances científicos. Los creadores de códigos se hanesforzado continuamente por construir códigos cada vez más fuertes para defenderlas comunicaciones, mientras que los descifradores han inventado constantementemétodos más poderosos para atacarlos. En sus esfuerzos por destruir y preservarsecretos, ambos bandos se han servido de una ampliagama de disciplinas y tecnologías, de las matemáticas a la lingüística, de la teoríade la información a la teoría cuántica. En contrapartida, los creadores de códigos ylos descifradores han enriquecido estas materias, y su trabajo ha acelerado eldesarrollo tecnológico, especialmente en el caso de los ordenadores modernos.La Historia está llena de códigos. Ellos han decidido el desenlace de batallas y hanllevado a la muerte a reyes y reinas. Por ello, he podido servirme de historias deintriga política y de relatos de vida y muerte para ilustrar los principales puntosdecisivos del desarrollo evolutivo de los códigos.La historia de los códigos es tan desmesuradamente rica que me he visto forzado aexcluir muchas historias fascinantes, lo que significa, a su vez, que mi estudio no esdefinitivo. Si usted desea descubrir más cosas acerca de su historia favorita o de sudescifrador favorito, yo le remitiría a la lista de lecturas adicionales, que deberíaayudar a aquellos lectores que quieran estudiar el tema con más detalle.Una vez tratada la evolución de los códigos y su impacto en la Historia, el segundoobjetivo del libro es demostrar por qué el tema es en nuestros días más relevanteque nunca. Según la información se va convirtiendo en una mercancía cada vez másvaliosa, y según la revolución de las comunicaciones cambia la sociedad, el procesode cifrar mensajes, conocido como codificación, desempeñará un papel cada vezmás importante en la vida cotidiana. Hoy en día, nuestras llamadas de teléfonopasan por satélites y nuestro correo electrónico pasa por varios ordenadores, yambas formas de comunicación pueden ser interceptadas con facilidad, poniendo enpeligro de esta forma nuestra privacidad. Similarmente, como cada vez másnegocios se llevan a cabo a través de Internet, hay que crear salvaguardias paraproteger a las empresas y a sus clientes. La codificación es la única manera de6Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon Singhproteger nuestra privacidad y garantizar el éxito del mercado digital. El arte de lacomunicación secreta,tambiénconocido como criptografía,suministrará lascerraduras y las llaves de la Era de la Información.Sin embargo, la creciente demanda pública de criptografía está en conflicto con lasnecesidades de la aplicación de la ley y la seguridad nacional. Durante décadas, lapolicía y los servicios de inteligencia han intervenido teléfonos para acumularevidencia contra terroristas y consorcios del crimen organizado, pero el recientedesarrollo de códigos ultraseguros amenaza con socavar la utilidad de lasintervenciones del teléfono. En los umbrales del siglo XXI, los libertarios socialesestán insistiendo en la necesidad del uso general de la criptografía para proteger laprivacidad del individuo. También insisten en ello las empresas, que requieren unacriptografía fuerte para garantizar la seguridad de las transacciones en el mundo delcomercio por Internet el cual está experimentando un crecimiento rapidísimo. Almismo tiempo, las fuerzas de la ley y el orden están presionando a los gobiernospara que restrinjan el uso de la criptografía. La cuestión es: ¿qué valoramos más,nuestra privacidad o una fuerza policial eficaz? ¿O existe una solución intermedia?Aunque la criptografía tiene ahora un gran impacto en las actividades civiles, hayque señalar que la criptografía militar sigue siendo un tema importante. Se ha dichoque la primera guerra mundial fue la guerra de los químicos, por que se utilizó porvez primera el gas mostaza y el cloro, y que la segunda guerra mundial fue laguerra de los físicos, porque se hizo explotar la bomba atómica. De forma similar,se ha alegado que la tercera guerra mundial sería la guerra de los matemáticos,porque los matemáticos controlarán la siguiente gran arma de guerra: lainformación. Los matemáticos han sido los responsables del desarrollo de loscódigos que se utilizan actualmente para proteger la información militar. No es deextrañar, por tanto, que los matemáticos estén también en la vanguardia de labatalla para descifrar estos códigos.Al describir la evolución de los códigos y su impacto en la Historia, me he permitidoun pequeño rodeo. El capítulo 5 describe el desciframiento de varias escriturasantiguas, incluidos el Lineal B y los jeroglíficos egipcios. Técnicamente, lacriptografía se ocupa de las comunicaciones que están diseñadas deliberadamentepara mantener secretos frente a un enemigo, mientras que las escrituras de las7Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon Singhcivilizaciones antiguas no estaban pensadas con la intención de ser indescifrables: loque sucede simplemente es que hemos perdido la habilidad de interpretarlas. Sinembargo, la destreza requerida para desvelar el significado de los textosarqueológicos está estrechamente emparentada con el arte del desciframiento decódigos. Desde que leí El desciframiento del Lineal B, la descripción de JohnChadwick de cómo se desenmarañó un antiguo texto mediterráneo, me he sentidoimpresionado por los excelentes logros intelectuales de los hombres y las mujeresque han sido capaces de descifrar las escrituras de nuestros antepasados,permitiéndonos de esta forma leer acerca de sus civilizaciones, sus religiones y suvida cotidiana.Dirigiéndome a los puristas, debería disculparme por el título de este libro. Loscódigos secretos no sólo se ocupa de los códigos. La palabra «código» alude a untipo muy particular de comunicación secreta, que ha ido cayendo en desuso a lolargo de los siglos. En un código, una palabra o una frase es reemplazada por unapalabra, un número o un símbolo. Por ejemplo, los agentes secretos tienen nombrescodificados, palabras que se utilizan en vez de sus verdaderos nombres paraenmascarar su identidad. De manera similar, la frase Atacad al amanecer podríasustituirse por la contraseña Júpiter, y se podría enviar esta palabra a uncomandante en el campo de batalla para desconcertar al enemigo. Si el cuartelgeneral y el comandante se han puesto de acuerdo previamente con respecto a estecódigo, el significado de Júpiter estará claro para el receptor a quien va dirigido,pero no significará nada para el enemigo que lo intercepte. La alternativa al códigoes la cifra, una técnica que funciona a un nivel más básico, reemplazando letras envez de palabras enteras. Por ejemplo, cada letra de una frase podría reemplazarsepor la siguiente letra del alfabeto, de manera que A fuera reemplazada por B, B porC, y así sucesivamente. Atacad al amanecer se convierte así en Bubdbe bmbnbñfdfs. Las cifras desempeñan un papel esencial en la criptografía, por lo queeste libro debería llamarse realmente Los códigos secretos y las cifras. Sin embargo,he renunciado a la exactitud en favor de la elegancia.Según ha ido surgiendo la necesidad, he definido los diversos términos técnicosutilizados en el campo de la criptografía. Aunque generalmente me he ajustado aestas definiciones, habrá ocasiones en las que utilice un término que quizá no sea8Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon Singhtécnicamente exacto, pero que me parece más familiar para los que no sonespecialistas. Por ejemplo, al describir a una persona que trata de descifrar unacifra, a menudo he utilizado el término descifrador de códigos, en vez del másexacto descifrador de cifras. Sólo lo he hecho cuando el significado de la palabra esobvio debido al contexto. En la mayoría de los casos, sin embargo, la jerga de lacriptografía es bastante transparente: por ejemplo, texto llano es el mensaje antesde la codificación, y texto cifrado es el mensaje después de la misma.Antes de concluir esta introducción, debo mencionar un problema al que se enfrentacualquier autor que aborda el tema de la criptografía: la ciencia del secreto es engran medida una ciencia secreta. Muchos de los héroes que aparecen en este libronunca obtuvieron el reconocimiento por su trabajo mientras vivían, porque sucontribución no podía reconocerse públicamente mientras lo que habían inventadoaún tenía valor diplomático o militar. Al documentarme e investigar para escribireste libro, tuve la oportunidad de hablar con expertos del GCHQ (GovernmentCommunications Headquarters, Sede Central de Comunicaciones del Gobiernobritánico), que me revelaron detalles de investigaciones extraordinarias realizadasen la década de los setenta y que acababan de dejar de ser clasificadas comosecretas. Como resultado de haber salido de esa clasificación, tres de los mejorescriptógrafos del mundo pueden recibir ahora el crédito que merecen. Sin embargo,esta reciente revelación sólo ha servido para recordarme que están sucediendomuchísimas más cosas, de las que ni yo ni ningún otro autor es consciente.Organizaciones como el GCHQ y la NSA norteamericana (National Security Agency,Agencia para la Seguridad Nacional) continúan realizando investigaciones secretasen el campo de la criptografía, lo que significa que sus avances permanecensecretos y que los individuos que los producen continúan anónimos.A pesar de los problemas del secreto gubernamental y de la investigación secreta,he dedicado el último capítulo de este libro a la especulación sobre el futuro de loscódigos y las cifras. En el fondo, este capítulo es un intento de ver si podemospredecir quién ganará la lucha evolutiva entre el creador de cifras y el descifrador.¿Lograrán alguna vez los creadores de códigos diseñar uno verdaderamenteindescifrable y triunfar en su búsqueda del secreto absoluto? ¿O construirán losdescifradores una máquina capaz de descifrar cualquier mensaje? Teniendo en9Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon Singhcuenta que algunas de las mejores mentes trabajan en laboratorios secretos y quereciben la mayor parte de los fondos destinados a la investigación, está claro quealgunas de mis afirmaciones en el capítulo final pueden resultar inexactas. Porejemplo, digo que los ordenadores cuánticos — máquinas potencialmente capacesde descifrar todas las cifras actuales— están en un estado muy primitivo, pero esposible que alguien ya haya construido uno. Las únicas personas que se encuentranen posición de señalar mis errores son precisamente las que no pueden tomarse lalibertad de revelarlos.10Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon SinghCapítulo 1La cifra de María Estuardo, reina de EscociaContenido:1. La evolución de la escritura secreta2. Los criptoanalistas árabes3. Criptoanálisis de un texto cifrado4. El Renacimiento en Occidente5. La conspiración BabingtonLa mañana del miércoles 15 de octubre de 1586, la reina María Estuardo entró en y.Losañosdeencarcelamiento y el reumatismo habían hecho sentir su huella, pero ellapermanecía digna, tranquila e indiscutiblemente regia. Ayudada por su médico, fuepasando ante los jueces, funcionarios y espectadores, y se aproximó al trono quehabía a mitad de camino de la larga y estrecha sala. María había creído que el tronoera un gesto de respeto hacia ella, pero se equivocaba. El trono simbolizaba a laausente reina Isabel, su enemiga y acusadora. Con delicadeza, María fue separadadel trono y guiada hacia el otro extremo de la habitación, al asiento de losacusados, una silla de terciopelo carmesí.Se juzgaba a María, reina de Escocia, por traición. Había sido acusada de conspirarpara asesinar a la reina Isabel para hacerse con la corona inglesa. Sir FrancisWalsingham, el secretario principal de Isabel, ya había arrestado a los demásconspiradores, logrando que confesaran, y los había ejecutado. Ahora planeabademostrar que María estaba en el centro de la conspiración y que, por tanto, eraigualmente culpable e igualmente merecedora de la muerte.Walsingham sabía que antes de poder ejecutar a María tendría que convencer a lareina Isabel de su culpabilidad. Aunque Isabel odiaba a María, tenía varias razonespara mostrarse reacia a verla condenada a muerte. En primer lugar, María era unareina escocesa y muchos cuestionaban si un tribunal inglés tenía autoridad paraejecutar a un cabeza de Estado extranjero. En segundo lugar, ejecutar a María11Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon Singhpodría establecer un precedente incómodo —si al Estado le está permitido matar auna reina, entonces quizá los rebeldes podrían tener menos reservas a la hora dematar a otra reina, concretamente a Isabel—. En tercer lugar, Isabel y María eranprimas, y su lazo de sangre hacía que Isabel se sintiera mucho más impresionablecon respecto a ordenar su ejecución. En resumidas cuentas, Isabel sólo aprobaría laejecución de María si Walsingham podía probar más allá de cualquier vestigio deduda que ésta había tomado parte en la conspiración para asesinarla.Los conspiradores eran un grupo de jóvenes nobles católicos ingleses decididos aeliminar a Isabel, una protestante, y sustituirla por María, católica como ellos. Eraevidente para el tribunal que María era la cabecilla simbólica de los conspiradores,pero no estaba claro que ella hubiese dado su aprobación a la conspiración. Enrealidad, María había autorizado la trama. El desafío para Walsingham erademostrar una conexión palpable entre María y los conspiradores.Figura 1. María Estuardo, reina de Escocia.En la mañana de su juicio, María estaba sola sentada en el banquillo, vestida detriste terciopelo negro. En los casos de traición, al acusado no se le permitía tenerabogado ni tampoco podía llamar a testigos. A María ni siquiera se le permitió que12Preparado por Patricio Barros

Los codigos secretoswww.librosmaravillosos.comSimon Singhsus secretarios la ayudaran a preparar su caso. Sin embargo, su situación no sequetodasucorrespondencia con los conspiradores se hubiera escrito en cifra. La cifra convertíasus palabras en una serie de símbolos sin sentido, y María creía que, incluso siWalsingham había capturado las cartas, no podría tener ni idea del significado de laspalabras que contenían. Si su contenido era un misterio, entonces las cartas nopodrían ser utilizadas como prueba contra ella.Sin embargo, todo ello dependía de la suposición de que la cifra no había sidodescifrada.Desgraciadamente para María, Walsingham no

Dirigiéndome a los puristas, debería disculparme por el título de este libro.Los códigos secretos no sólo se ocupa de los códigos. La palabra «código» alude a un tipo muy particular de comunicación secreta, que ha ido cayendo en desuso a lo largo de los siglos. En un código, una palabra o una frase es reemplazada por una

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