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3pubblico sempre piú vasto. Atene in quel tempo era divenuta la città dove sembrava possibile tentare unasintesi tra eredità culturali diverse in vista di un loro superamento. Il confronto tra le differenti esperienzenon si manifestava, se non di rado, come il riflesso di uno scontro tra il demos e l'aristocrazia; anzi quasitutta la produzione culturale di quel periodo tese al superamento dei conflitti economici e socialiattraverso l'identificazione tra il razionale e il politico. La città divenne il tema fondamentale dell'indaginestoriografica, della ricerca filosofica, della rappresentazione teatrale e tale fatto portò immediatamenteall'assunzione del parametro politico come canone di valutazione di ogni nuova esperienza culturale.Ma quando al governo dei sapienti, tentato al tempo di Pericle, si sostituí la gestione diretta del potereda parte del demos, i principî razionalistici, che erano stato bersaglio polemico degli aristocraticiconservatori, divennero motivo di sospetto per la nuova generazione dei democratici radicali. Già primadella morte di Pericle e del definitivo abbandono di quell'ambizioso progetto politico-culturale si eraevidenziato un certo disagio in quanti erano convinti che i nuovi sapienti non fossero capaci di proporreper i cittadini un valido sistema educativo in grado di sostituire quello tradizionale. In quel frangente glioligarchici, capitanati da Tucidide di Melesia, rientrato in Atene dall'esilio nel 433/432, pur partendo dapresupposti diversi e da motivazioni distinte, si trovarono paradossalmente accanto al demos, gelosocustode della sovranità popolare e dell'uguaglianza democratica che ne costituiva il fondamento.A quel periodo possiamo ascrivere gli aspri attacchi di Cleone contro Pericle7. I demagoghi, infatti,non riconoscendo come propria la cultura sofistica8, ritenevano che i nuovi intellettuali si opponessero difatto alla democrazia, poiché insegnavano ai giovani a porre in dubbio la religione su cui era fondata lastessa concezione dello Stato e delle istituzioni. Secondo molti Ateniesi, cioè, essi non offrivano sicuregaranzie per la formazione di cittadini lealmente democratici e nei loro confronti si accrebbe la diffidenzasoprattutto nel caso in cui fossero stranieri, poiché erano considerati intrusi che nulla avevano a che farecon gli avvenimenti della polis.In tale contesto il decreto proposto da Diopeite9, che colpiva chi non seguisse la religione tradizionalee diffondesse dottrine astronomiche, dava corpo e sostanza a quella nascente diffidenza. Al tempo stessocon l'approvazione della legge veniva clamorosamente sconfessato il tentativo di favorire l'identificazionetra potere politico e cultura; anzi il provvedimento era un palese avvertimento lanciato da quanti avevanocontrastato quell'orientamento per le implicazioni connaturate in essa. Il momento successivo in cui talerifiuto si manifestò clamorosamente fu il processo intentato contro Anassagora appartenente, al pari diFidia e Protagora, alla cerchia periclea10. La vicenda giudiziaria serví ai democratici radicali peramplificare il presunto pericolo che le dottrine del filosofo potevano rappresentare per la politeiademocratica. Tale fobia fu costantemente esternata per tutto il periodo della guerra del Peloponneso,iniziata nel 431 a.C., e continuò almeno fino alla condanna a morte di Socrate11. I poeti comici furonoattenti testimoni del clima di sospetti creatosi intorno agli intellettuali, poiché non di rado li misero inscena nelle vesti di sovvertitori della polis, nemici di Atene, filospartani e favorevoli al regimetirannico12.Anche all'interno della sofistica, però, era aperto il dibattito sulla funzione della cultura e su questopunto Protagora si trovò in polemica con altri filosofi contemporanei: lo scetticismo in campo teoretico,infatti, non gli faceva perdere la fiducia nei confronti delle leggi della città. In qualità di uomo praticodava molta importanza all'educazione, attraverso la quale era convinto che si potesse sviluppare negliuomini la predisposizione alle virtú civili. Egli sosteneva che gli uomini non potessero vivere isolati e chela coesistenza civile dovesse fondarsi su aijdwv" e divkh13. L'accettazione di codesti valori era anzi lacondizione indispensabile per la sopravvivenza stessa della polis, a cui spettavano le decisioni su ciò chefosse morale o giusto. Il suo giudizio, severamente critico nei confronti della polumaqiva, nel cui àmbitofaceva rientrare lo studio dei fenomeni naturali e l'osservazione degli astri, derivava dal pensiero diEraclito14 e di Democrito15, i quali avevano messo in risalto il carattere pratico e utilitaristico del sapere7Plut. Per. 33; Hermipp. fr. *47 PCG.V. Di Benedetto, Euripide: teatro e società, Torino 1971, pp. 93s. e 120.9Plut. Per. 31-32.10M. Montuori, Sul processo di Anassagora, «De homine» 22-23, 1967, pp. 103-148; G. Marasco, I processi di empietànella democrazia ateniese, «A&R» N.S. 21, 1976, pp. 113-131; L. Prandi, I processi contro Fidia, Aspasia, Anassagora el'opposizione a Pericle, «Aevum» 51, 1977, pp. 10-26.11C. Corbato, Sofisti e politica ad Atene durante la guerra del Peloponneso, Trieste 1958.12R. Connor, The New Politicians of Fifth-Century Athens, Princeton 1971.13Plat. Prot. 322d.1422 VS frr. 40 e 129.1568 VS frr. 64 e 65; cfr. Aesch. fr. 390 TrGF.8 Gennaro Tedeschi 2010

4volto all'azione; al tempo stesso veniva a collimare con le valutazioni negative di ordine preminentementepolitico che in quegli anni erano manifestate nei confronti dei filosofi naturalisti e che si rispecchiavanonel decreto di Diopeite.Protagora, preoccupandosi di mettere in risalto l'utilità civica del proprio insegnamento, tentò ilrecupero del principio teorico, su cui poggiava la politica periclea e che era stato apertamente posto indiscussione. Le sue considerazioni sul vero sapere, in quanto utile alla città, oltre ad avere evidentiimplicazioni politiche, sono indice non solo della polemica tra gli esponenti della nuova cultura ma anchedell'irreversibile cambiamento dei tempi e della consapevolezza che la funzione sociale degli intellettualistava mutando, cosí come stava trasformandosi l'organizzazione della cultura, che iniziava a segmentarsiin diverse specializzazioni e che trovava nel libro il diverso e principale strumento di trasmissioneprovocando una distinzione qualitativa tra i livelli di espressione e di comunicazione16.Euripide, i cui rapporti con Anassagora, Prodico, Protagora sono ampiamente testimoniati dalle fontiantiche17, visse in quel clima di trasformazioni, tra tensioni politiche e culturali, di cui restano palesiriferimenti nella sua produzione teatrale18. Per restare nell'àmbito della Medea, senza avere la pretesa disegnalare tutte le allusioni agli avvenimenti contemporanei, sarà sufficiente ricordare l'elogio dell'ijsovth"e della metriovth" declamato dalla nutrice, l'esaltazione di Atene cantata dal Coro, che ci testimonia lasua profonda adesione alla concezione periclea della polis, gli interventi di Medea sulle spinose questionirelative alla condizione della donna e dei sapienti propugnatori di nuove dottrine. I continui riferimentialla società del suo tempo mettono in evidenza quanto fosse immerso nella realtà politica, culturale esociale, e con quale sensibilità reagisse ai mutamenti che avvenivano all'interno della polis.Il tragediografo, pur rivalutando l'importanza dell'individuo nei confronti della comunità civica, nonfu affatto disimpegnato, né considerava i problemi che investivano Atene con il distacco del saggistafilosofo. Il suo consenso all'ideologia della polis, intesa come insieme armonico in cui regna Sofiva, ilriconoscimento della funzione sociale del poeta, il fatto che operò in Atene sono indizi significativi delsuo effettivo impegno: si avvalse del teatro come mezzo e strumento di comunicazione in un periododella storia culturale in cui le pubbliche rappresentazioni drammatiche costituivano un'occasione ufficialenella vita dell'intera comunità.In definitiva Euripide, al pari di Socrate19, Anassagora e Protagora, contribuí attivamente alla messa indiscussione dei valori tradizionali con strumenti a lui peculiari; in modo piú palese nel primo periodo,quando si ispirava sia al razionalismo e all'umanesimo sofistico sia alla ideologia democratica periclea.Però, anche nelle ultime opere le sue inclinazioni verso l'evasione dalla realtà e verso la ricerca delprivato erano il riflesso della crisi che minava la politeia ateniese, conseguente alle vicende della guerradel Peloponneso e all'inasprirsi della lotta politica tra democratici e oligarchici. Ma proprio perché fupartecipe della nuova cultura, quando essa era non solo rifiutata ma anche osteggiata, egli venne giudicatonegativamente da molti concittadini. A suo merito va posto l'impegno profuso in quella battagliaculturale: non avrebbero senso altrimenti i continui riferimenti alla sua persona e alle sue tragedie nellecommedie di Aristofane che, da un'altra prospettiva, fu acuto osservatore e interprete di quanto stavasuccedendo in Atene in quel medesimo arco di tempo20.TRAMA DELLA MEDEADopo la felice conclusione dell'impresa gli Argonauti sono tornati in Grecia con il Vello d'oro eGiasone, capo della spedizione, ha portato con sé Medea, figlia di Eeta, re dei Colchi, con l'intenzione divivere a Iolco; tuttavia la principessa colchide, per punire Pelia, zio di Giasone e usurpatore del regno di16D. Lanza, M. Vegetti, art. cit., p. 28.N. Petruzzellis, Euripide e la Sofistica, «Dioniso» 39, 1965, pp. 356-379,18E. Delebecque, Euripide et la guerre du Peloponnèse, Paris 1951; R. Goossens, Euripide et Athènes, Bruxelles 1962.19H.T. Irwin, Euripides and Socrates, «CPh» 78, 1983, pp. 183-197.20C. Prato, Euripide nella critica di Aristofane, Galatina 1955; R. Harriott, Aristophanes'Audience and the Plays ofEuripides, «BICS» 9, 1962, pp.1-8.17 Gennaro Tedeschi 2010

5Tessaglia, con le sue magiche arti ha indotto le sue figlie a ucciderlo.In seguito a questo crimine, che si è aggiunto alla morte violenta del fratello Apsirto durante il viaggiodi ritorno con la nave Argo, Medea, Giasone e i due figli hanno trovato rifugio a Corinto. Questi gliantefatti della tragedia, che è ambientata nella città dell'Istmo, e che si apre con un lungo monologo dellaNutrice, uscita dalla casa per sfogarsi con il Cielo e la Terra, perché angosciata dalle condizionipsicofisiche della padrona e timorosa in pari tempo della tremenda reazione, che potrebbe scaturire dalripudio di Giasone, il quale all'improvviso ha deciso di sposare la giovane figlia del re Creonte.L'entrata in scena del Pedagogo, che riporta in casa i figli della padrona, aumenta i timori dellaNutrice, che viene informata della decisione del re di Corinto di mandare in esilio Medea e i ragazzi.Dall'interno del palazzo si sentono le maledizioni urlate a pien

Ione (412-409 a.C.), l'Ifigenia fra i Tauri, l'Elena e la perduta Andromeda (412 a,C.), le Fenicie (ca. 409 a.C.) e l'Oreste (408 a.C.), poco prima della partenza per la Macedonia. Gli Ateniesi gli conferirono la vittoria postuma alle Dionisie urbane per l'Ifigenia in Aulide, le Baccanti e il perduto Alcmeone a Corinto,