Yves Coppens - Psycha Analyse

Interviewnière un « règne » me convient bien.Seconde remarque, la matière pensantese définit surtout par le paradoxe dela liberté et de la responsabilité : c’estamusant d’être à la fois libre et responsable des choix que l’on fait en permanence. Je rêve de trouver un mot spécialpour exprimer ce couplage étrange – j’aidemandé à des amis africains d’inventerun tel mot, ils sont très forts à ce jeu-là !Le paradoxe est qu’un enfant que l’onlaisserait « libre », sans éducation, niinstruction, ni contrainte, n’aurait mêmeplus d’instinct et se trouverait extrêmement fragilisé. Cette fragilité est leprix de notre liberté. Celui qui granditsans contrainte est condamné. De toutefaçon, il est impossible et stupide dedire, comme a pu le vouloir une certainemode, que l’homme est un singe, unanimal. En fabriquant des outils, nosancêtres ont tout d’un coup créé, ausein du milieu naturel, un milieu cultureltotalement inédit, et celui-ci s’est mis àrétroagir sur la biologie humaine – c’estla fameuse boucle main-cerveau-bouche. L’homme ne peut donc absolumentpas se ranger dans la même catégorieque les animaux. Entre notre corps etla nature a surgi l’écran de la culture etcela change tout. Un jour, j’ai dit à monami Jean-Louis Etienne : « Pour allerjusqu’au pôle Nord, qu’est-ce que tu asdû avoir froid ! » Il m’a répondu : « Pasdu tout, je me suis couvert. » Mêmes’il a eu quand même froid, il a réussicette expérience incroyable grâce à laculture, c’est-à-dire grâce à des idées.Arrachez de sa jungle tropicale un Homohabilis d’il y a un million et demi d’années et mettez-le au pôle Nord, il meurt.Un Homo sapiens, pourtant beaucoupmoins robuste, réussit à s’adapter à tousles extrêmes, grâce à sa culture.Patrice Van Eersel : Votre troisièmeproverbe est sénégalais et dit : « Quandtu ne sais plus où tu vas, retourne-toiet regarde d’où tu viens. »Yves Coppens : Tout le monde estd’accord pour dire que l’on ne peutpas vivre sans racines. Où que vousalliez dans le monde, dès que vousLa fabrication et l’utilisation d’outils de pierre sont des jalons des plus importants dans lalente progression vers ce qu’il sera convenu d’appeler l’homme. Il y a environ 2 millionsd’années, l’homme préhistorique développe des techniques qui lui permettent de façonnerdes outils rudimentaires.devenez ami avec quelqu’un, il vousraconte ses origines – les citoyens despays jeunes en sont friands, par exemple les Américains, qui adorent veniren pèlerinage dans le pays de leursancêtres européens. On sait d’ailleursque certaines maladies psychiatriquessont dues à un oubli des racines ; leursguérisons passent par le retour de lamémoire. Pour un déprimé, se retournersur l’origine peut donner un élan nouveau. Je défends là la légitimité mêmede mon métier. Il se trouve en effet que lapaléontologie ou la paléoanthropologiepassent pour des disciplines gratuites,inutiles et élucubrantes. Il me semble aucontraire que cette recherche du passé,et les éclairages qu’elle apporte surnotre passé commun depuis trois millions d’années, constituent un ensemblede repères d’une immense importance.Le public s’en rend d’ailleurs compte,c’est une chose que j’ai maintes foisvérifiée. Par exemple, quand j’ai organisé une exposition sur l’alimentationà travers les millénaires, au Musée del’Homme, cinq mille visiteurs au moinsont laissé un message dans le Livred’or – la plupart nous remerciaient parceque cette main tendue à l’histoire de lavie les avait, disaient-ils, rassurés. Mêmesi, personnellement, je ne suis pas dutout convaincu qu’il y ait accroissementdramatique de la « crise », nous traversons incontestablement une période detroubles, d’incertitudes, où les religionsjouent de moins en moins leur rôle sécurisant et où la majorité des gens auraittendance à se retourner vers les scientifiques. Nous ne sommes pas des prêtres.Rien ne nous a préparés à cela. Nous nepouvons que témoigner de ce que nouscroyons voir et entendre. Si cela rassurenos contemporains, tant mieux, ça nousencourage à poursuivre.Patrice Van Eersel : La paléoanthropologue Anne Dambricourt-Malasséaime rappeler que le monde, depuisqu’il existe, a toujours évolué par bou-Les cahiers de la bio-énergie - 7

Interviewcles de remémorisation-intégrationinnovation. C’est-à-dire qu’il faut avoirbien compris les étapes précédentespour pouvoir s’offrir le luxe d’inventerune nouvelle étape.Yves Coppens : Chacun de nous estune reconstitution complète de l’univers.Je le dis chaque fois que je le peux, surtout aux jeunes : prenez un microscopeet regardez votre propre peau. Si l’enginest puissant, vous verrez les noyaux desatomes qui existaient déjà au début del’univers. Ou bien des atomes nés aucœur des étoiles. Avec un microscopeun peu moins cher, vous pénétrerez àl’intérieur de votre ADN, une moléculeapparue il y a au moins quatre milliardsd’années. Plus près de nous, il suffitd’une loupe binoculaire pour voir toutesles formes vivantes apparues depuis.Si vous vous faites passer une radio,vous verrez votre colonne vertébrale,une structure qui a cinq cents millionsd’années, ou des poumons, quatrecents millions. Passez-vous la main surla peau : votre duvet a largement fêtéson deux cent millionième anniversaire.Et si vous avez des clavicules, c’est pourpouvoir « embrasser », non pas votre flirt,mais les arbres dans lesquels grimper aconstitué une invention formidable, il y asoixante-dix millions d’années. Ou bienobservez vos pieds, le pouce est parallèle aux orteils : une invention récente – àpeine quatre millions Etc. etc.Notre colonne vertébrale, une structure quia cinq cents millions d’années.cée considérable de la connaissance etdes technologies : pour la première foisdans l’histoire, nous bénéficions de laconnaissance de toutes les autres cultures, c’est-à-dire de la connaissance desmilliards d’humains qui ont déjà vécuavant nous depuis trois millions d’années (grâce à la datation, nous savonsaujourd’hui que, dans ce laps de temps,la terre a vu vivre environ cent milliardsd’hommes, répartis en deux cent millegénérations). J’ai fait un cours là-dessus,avec une idée simple : j’ai rapporté à mesélèves des équivalents de La Semaine deParis, achetés dans toutes les villes dumonde où je passais. Qu’y voyait-on ? ÀMoscou, par exemple, une expo sur l’artinca, des conférences sur les pyramidesd’Égypte, d’autres sur la culture papou,etc. Comme si une immense toile setissait à travers l’espace et le temps entretoutes les cultures. D’une certaine façon,la mode et l’art sont issus de cette trame.Voyez comment Picasso a appris l’artrupestre et s’en est servi par exempledans sa poterie. Ou comment certainsgrands couturiers se servent des drapésindiens et des tissus africains Donc,pour répondre à votre question, je croisque nous sommes actuellement engagésdans un bond en avant fantastique. Unesorte de Renaissance. Nous sommesen train de vivre un nouvel humanisme.Mais comme nous avons le nez dans leguidon, nous ne voyons pas très bience qui se passe. Et nous avons bien sûrtendance à nous inquiéter des fièvres quiaccompagnent éventuellement le processus Patrice Van Eersel : Votre quatrièmeet dernier proverbe est juif, puisque tirédu Deutéronome. Il dit : « Souviens-toiPatrice Van Eersel : À chaqueétape de l’évolution, à la fin de chaque boucle de récapitulation, une nouveauté totalement inédite est apparue.Avez-vous l’impression qu’aujourd’huila culture humaine invente vraiment dunouveau ?Yves Coppens : J’ai dit ce quej’en pensais dans ma leçon inauguraleau Collège de France (remarquez quece Collège a été fondé en 1530 parFrançois Ier, qui voyait les Italiens en pleine créativité alors que la Sorbonne, prisedans ses habitudes médiévales, traînaitles pieds). Le XXe siècle n’a pas simplement été caractérisé par une avan-8 - Les cahiers de la bio-énergieLe Collège de France (Place Marcelin Berthelot à Paris) a été fondé en 1530 par François Ier.C’est un lieu exceptionnel où les plus grands professeurs de France viennent donner descours gratuits et ouverts à tous. Aucune inscription n’est nécessaire, vous pouvez rentrer,vous asseoir et écouter le cours.

Interviewdes jours anciens, médite les annalesde génération en génération. Interrogeton père, il te racontera, interroge lesanciens, ils te diront. » Quelle différence voyez-vous avec le « regard enarrière » du proverbe sénégalais ?Yves Coppens : Ce que j’avais retenu, c’est cette expression, qu’on retrouve partout dans les textes hébreux :« De génération en génération. » Cetteidée de conservation ne peut évidemment que plaire à un paléoanthropologue dont l’obsession, en général, estde rechercher les filiations. Pour rédigerle moindre article, dans ce métier, nousdevons faire un arbre phylétique, quiest en fait un arbre généalogique. Celamodèle toute une forme d’esprit. Pourquelqu’un qui n’a pas l’habitude, ça doitêtre bizarre : je regarde un simple boutd’os et, sans même y prêter attention,de façon inconsciente, je vais tenterde dire d’où il vient et où il va, m’exprimer en terme de morphologie évolutive,de morphologie mouvante. C’est-à-direqu’au travers de cet objet qui paraît stable, je vois toute une transformation : cetos ne flotte pas dans le vide, pourquoiest-il comme ça ? Parce qu’il doit venird’une forme comme ceci et s’emboîterdans une forme comme cela. Cette sortede jeu constitue une part importante demon activité de chercheur, au moins untiers, davantage si je suis un jeune chercheur et que mes aînés attendent mesdécouvertes pour formuler de nouvelleshypothèses en restant à la pointe.Patrice Van Eersel : Vous diriezqu’il existe une bonne chaîne de transmission entre seniors et juniors dansvotre discipline particulière ?Yves Coppens : Oui, pour ce quime concerne en tout cas. Les jeuneschercheurs m’apportent beaucoup. Jereste à jour grâce à eux. Par exemple, jen’aurais peut-être pas plongé moi-mêmele nez dans l’imagerie en 3D, ni danscertains nouveaux problèmes mathématiques, s’ils ne m’avaient pas emmerdéavec ces histoires-là ! J’aime comprendre aussi pour pouvoir les aider, sinon jequitte ma fonction de parrainage. Bref,c’est une pression dans les reins, maisc’est stimulant et j’adore ça.Patrice Van Eersel : J’évoquaistout à l’heure les travaux de la jeunepaléoanthropologue Anne DambricourtMalassé, qui a fait la une de La Rechercheil y a deux ans et demi, avec son étudedes déformations cranio-faciales, oùelle relève des constantes étonnantes,sur cinquante millions d’années, ce quine cadre pas avec le schéma darwinienofficiel et a fait beaucoup jaser.En gros, elle aurait mis le doigtsur une logique évolutive « interne »,ayant son intelligence propre, indépendamment de l’environnement. Diriezvous d’elle aussi qu’elle stimule votrerecherche ?Yves Coppens : Bien sûr. J’ai mêmeinvité Anne à venir s’exprimer à moncours. J’aime bien cette femme. Ellemérite d’être écoutée. Je trouve qu’ellerencontre vraiment beaucoup d’hostilité – je suis entouré de jeunes gensqui l’embêtent, qui la contredisent, pastoujours très polis ni élégants. Or cequ’el

Les cahiers de la bio-énergie - 5 Patrice Van Eersel : L’un de vos derniers livres, Le Genou de Lucy, est ponctué par quatre proverbes venus