Las Drogas, El Cerebro Y El Comportamiento La Ciencia De .
Las Drogas, el Cerebro y el ComportamientoLa Ciencia de la AdicciónImage: White Matter Fibers, Parietal Areas www.humanconnectomeproject.org
Esta publicación es de dominio público y puede ser reproducida en su totalidadsin pedir permiso al Programa Internacional del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por sussiglas en inglés). Se agradece la citación de la fuente.Pub N.º 15-5605(S) del centro de Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH)Impresa en febrero del 2008Actualizada en noviembre del 2014
CONTENIDOPrefacio. 1Introducción. 3I. Abuso y Adicción a las Drogas. 5II. Prevención del Abuso de Drogas: La Mejor Estrategia. 11III. Las Drogas y el Cerebro. 15IV. La Adicción y la Salud. 21V. Tratamiento y Recuperación. 25VI. Avances de la Ciencia de la Adicción y Soluciones Prácticas. 29Referencias. 31i
“La drogadicción es una enfermedad del cerebro que puede sertratada”.Dra. Nora D. VolkowDirectora delInstituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
PREFACIOCómo la Ciencia ha Revolucionado el Concepto de la DrogadicciónDurante gran parte del siglo pasado, los científicos que estudiaban el abuso de drogas trabajaban a la sombra de poderosos mitos yconceptos erróneos acerca de la naturaleza de la adicción. Cuando los científicos comenzaron a estudiar el comportamiento adictivoen la década de 1930, se pensaba que las personas adictas a las drogas carecían de moral y de fuerza de voluntad. Estos puntos devista moldearon las respuestas de la sociedad ante el abuso de drogas, tratándolo más como un fracaso moral que como un problema desalud, lo que llevó a poner énfasis en el castigo y no en la prevención y el tratamiento. Hoy en día, gracias a la ciencia, nuestros puntos devista y nuestras respuestas ante las adicciones y otros trastornos causados por el consumo de sustancias han cambiado drásticamente. Losinnovadores descubrimientos sobre el cerebro han revolucionado nuestra comprensión del consumo compulsivo de drogas, lo que nospermite abordar el problema de manera eficaz.Como resultado de la investigación científica, sabemos que la adicción es una enfermedad que afecta el cerebro y la conducta. Hemosidentificado muchos de los factores biológicos y ambientales y estamos comenzando a investigar las variaciones genéticas que contribuyenal desarrollo y al avance de la enfermedad. Los científicos usan estos conocimientos para desarrollar enfoques eficaces de prevención ytratamiento que reduzcan el impacto negativo que el abuso de drogas causa en individuos, familias y comunidades.A pesar de estos avances, muchos hoy en día no entienden por qué las personas se vuelven adictas a las drogas ni de qué manera estas modificanel cerebro, propiciando su consumo compulsivo. Este folleto tiene como objetivo cubrir ese vacío de conocimiento, proporcionando informacióncientífica acerca de la enfermedad de la drogadicción. Esto incluye las numerosas consecuencias nocivas del abuso de drogas y los enfoques básicosque se han desarrollado para prevenir y tratar los trastornos ocasionados por el consumo de sustancias. En el Instituto Nacional sobre el Abuso deDrogas (NIDA), creemos que una mayor comprensión de los conceptos básicos de la adicción posibilitará que la gente tome decisiones informadasen sus vidas, adopte políticas y programas basados en la ciencia que reduzcan el consumo y la adicción a las drogas en sus comunidades, y apoyenla investigación científica, que permitirá mejorar el bienestar de la nación.1Dra. Nora D. VolkowDirectora delInstituto Nacional sobre el Abuso de Drogas
MÉDICASSOCIALESECONÓMICASPENALESLas consecuencias del abuso de drogas son muy ampliasy variadas y afectan a personas de todas las edades.
INTRODUCCIÓN¿Por qué estudiar el abuso y la adicción a las drogas?El abuso y la adicción al alcohol, la nicotina y las drogas ilícitas y medicamentos recetados les cuestan a los estadounidenses másde 700 mil millones al año, ya que se incrementan los costos de atención médica, se genera mayor delincuencia y se pierdeproductividad.1,2,3 Cada año, las drogas ilícitas y recetadas y el alcohol provocan la muerte de más de 90,000 estadounidenses,mientras que el tabaco está vinculado a un estimado de 480,000 muertes por año.4,5 (De aquí en adelante, a menos que se especifique locontrario, la palabra drogas se utilizará para hacer referencia a todas estas sustancias).Personas de todas las edades sufren las consecuencias nocivas del abuso y la adicción a las drogas. Los bebés que son expuestos a las drogas en el útero pueden nacer prematuros y con bajo peso. Esta exposición puede enlentecerel desarrollo intelectual del niño y afectar su comportamiento en el futuro.6 Los adolescentes que abusan de las drogas a menudo se comportan mal, tienen un desempeño académico deficiente y abandonanla escuela. Además, están expuestos al riesgo de embarazos no planificados, violencia y enfermedades infecciosas. Los adultos que abusan de las drogas a menudo tienen problemas para pensar con claridad, recordar y prestar atención. A menudodesarrollan comportamientos sociales deficientes como resultado del abuso de las drogas, y se ve afectado su rendimiento en el trabajoy las relaciones personales. El abuso por parte de los padres a menudo implica hogares caóticos colmados de estrés, así como abuso infantil y negligencia. Estas condicionesdañan el bienestar y el desarrollo de los niños en el hogar y pueden sentar las bases para el abuso de drogas en la próxima generación.¿De qué manera la ciencia proporciona soluciones para el abuso y adicción a las drogas?Los científicos estudian los efectos que las drogas tienen en el cerebro y en el comportamiento de las personas. Ellos utilizan estainformación con el propósito de desarrollar programas para la prevención del abuso de drogas y ayudar a las personas a recuperarse desu adicción. Una mayor investigación ayuda a poner estas ideas en práctica en nuestras comunidades.3
I. ABUSO Y ADICCIÓN A LAS DROGASLa adicción es muy similar a otrasenfermedades, como las enfermedadescardiacas. Ambas perturban elfuncionamiento normal y saludabledel organob subyacente, tienen seriasconsecuencias nocivas y son evitables ytratables, pero en caso de no tratarlas,pueden durar toda la vida.Fuente: De los laboratorios de losDres. N. Volkow y H. Schelbert5ALTOLa adicción se define como una enfermedad crónicay recurrente del cerebro que se caracteriza por labúsqueda y el consumo compulsivo de drogas, a pesarde sus consecuencias nocivas. Se considera una enfermedaddel cerebro porque las drogas modifican este órgano: suestructura y funcionamiento se ven afectados. Estos cambiosen el cerebro pueden ser de larga duración, y pueden conducira comportamientos peligrosos que se observan en las personasque abusan del consumo de drogas.DISMINUCIÓN EN EL METABOLISMO CEREBRAL DE UNAPERSONA QUE ABUSA DE LAS DROGASCerebro saludableCerebro enfermo/personaadicta a la cocaínaDISMINUCIÓN EN EL METABOLISMO DEL CORAZÓNDE UN PACIENTE CON ENFERMEDAD CARDÍACABAJO¿Qué es la adicción a las drogas?Corazón saludableCorazón enfermo El término adicción, tal como se utiliza en este folleto, puede considerarse como equivalente a un grave trastorno por uso de sustancias, según se define en el Diagnosticand Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition [Manual de Diagnóstico y Estadísticas de los Trastornos Mentales, quinta edición] (DSM-5, 2013).
6¿Por qué la gente consume drogas?En general, las personas comienzan a consumir drogas por varias razones: Para sentirse bien. La mayoría de las drogas de las que se abusa producen sensaciones intensas de placer. Esta sensación inicial de euforia esseguida por otros efectos, que varian según el tipo de droga que se consume. Por ejemplo, con estimulantes como la cocaína, la sensación de euforiaes seguida por sentimientos de poder, confianza en uno mismo y mayor energía. En contraste, la euforia causada por opiáceos como la heroína esseguida por sentimientos de relajación y satisfacción. Para sentirse mejor. Algunas personas que sufren de ansiedad social, trastornos relacionados con elestrés y depresión, comienzan a abusar de las drogas en un intento por disminuir los sentimientos deangustia. El estrés puede jugar un papel importante en el inicio del consumo de drogas, la continuidaden el abuso de drogas o la recaída en pacientes que se recuperan de la adicción. Para desempeñarse mejor. Algunas personassienten presión por aumentar o mejorar químicamentesus capacidades cognitivas o su rendimientodeportivo, lo que puede desempeñar un papel en laexperimentación inicial y el abuso continuo de drogascomo los estimulantes recetados o los esteroidesanabólicos/androgénicos.En este aspecto, los adolescentes son particularmentevulnerables, debido a la fuerte influencia de la presiónde sus pares. Los adolescentes son más propensos quelos adultos a participar en comportamientos riesgososo temerarios para impresionar a sus amigos y expresarsu independencia de las normas parentales y sociales.Cortesía de: Vivian Felsen La curiosidad y el “porque otros lo hacen.”
No existe un solo factor que determine si una personase convertirá en adicto a las drogas.Si consumir drogas hace que la gente sesienta bien o mejor, ¿cuál es el problema?Cuando consumen una droga por primera vez, las personaspueden percibir los que parecen ser efectos positivos; tambiénpueden creer que pueden controlar su consumo. Sin embargo,las drogas pueden apoderarse rápidamente de la vida de unapersona. Con el tiempo, si el consumo de drogas continúa,otras actividades placenteras se vuelven menos agradables, y lasdrogas se vuelven necesarias para que el consumidor se sienta“normal.” Luego, es posible que busquen y consuman drogascompulsivamente, a pesar de que estas les causan tremendosproblemas a ellos y a sus seres queridos. Algunos puedencomenzar a sentir la necesidad de tomar dosis más altas o másfrecuentes, incluso en las primeras etapas del consumo. Estos sonlos signos reveladores de una adicción.Incluso el consumo relativamente moderado de drogas planteariesgos. Piensa en la manera en la que un bebedor social puedeembriagarse, ponerse al volante de un vehículo y rápidamenteconvertir una actividad placentera en una tragedia que afectamuchas vidas.¿El continuo abuso de drogas es uncomportamiento voluntario?Por lo general, la decisión inicial de consumir drogas esvoluntaria. Sin embargo, con el consumo continuo, la capacidadde una persona para ejercer el autocontrol puede verse seriamenteafectada. Este deterioro en el autocontrol es el sello distintivode la adicción. Estudios de imágenes cerebrales de personas conadicciones muestran cambios físicos en áreas del cerebro que sonesenciales para el juicio, la toma de decisiones, el aprendizaje y lamemoria, y el control del comportamiento.7 Los científicos creenque estos cambios alteran la forma en la que funciona el cerebroy pueden ayudar a explicar los comportamientos compulsivos ydestructivos de la adicción.¿Por qué algunas personas se vuelven adictasa las drogas y otras no?Al igual que con cualquier otra enfermedad, la vulnerabilidada la adicción varia de persona a persona, y no existe un solofactor que determine si una persona se volverá adicta a lasdrogas. En general, cuanto más factores de riesgo tenga unaFACTORES DE RIESGO Y DE PROTECCIÓN PARAEL ABUSO Y LA ADICCIÓN A LAS DROGASFactores de riesgoFactores de protecciónComportamiento agresivoen la infanciaBuen autocontrolFalta desupervisiónSupervisión de los padresy apoyo parentalHabilidades sociales deficientesRelaciones positivasExperimentación con las drogasCompetencia académicaDisponibilidad de drogasen la escuelaPolíticas escolarescontra las drogasPobreza en la comunidadFuertes lazos en la comunidad7
8Las primeras interacciones de los niños dentro de la familiason cruciales a la hora de determinar su desarrollo saludable ymitigar el riesgo de abuso de drogas.persona, mayor es la probabilidad de que el consumo dedrogas se convierta en abuso y adicción. Por otra parte,los factores de protección reducen el riesgo de la personade desarrollar una adicción. Los factores de riesgo y deprotección pueden ser ambientales (como las situación delhogar, la escuela y el vecindario) o biológicos (por ejemplo,los genes de la persona, su estado de desarrollo e incluso sugénero u origen étnico).FACTORES DE RIESGO ¿Qué factores ambientales aumentanel riesgo de adicción? HogarGenéticaGéneroTrastornos mentalesVía de administraciónEfecto de la droga en sícaótico yabusosy actitudesde los padres Influencia de pares Actitudes de lacomunidad Rendimiento escolardeficiente Consumo Consumo atemprana edadDisponibilidadCosto El hogar y la familia. La influencia del entornohogareño, especialmente durante la infancia, es unfactor muy importante. Los padres o los miembrosmayores de la familia que abusan del alcohol o lasdrogas, o que manifiestan comportamientos criminales,pueden aumentar el riesgo de que ellos tambiéndesarrollen problemas con las drogas. Los amigos y compañeros de escuela. Los amigosy conocidos pueden tener una influencia cada vez mayordurante la adolescencia. Si estos pares consumen drogas,pueden convencer hasta a quienes no tienen factores deriesgo de que las prueben por primera vez. El fracasoescolar o la falta de habilidades sociales pueden ponera un niño en mayor riesgo de consumir o convertirseen adicto a las drogas.¿Qué factores biológicos aumentan el riesgo de adicción?Los científicos estiman que los factores genéticos explican entre el 40 y el 60 porciento de la vulnerabilidad de una persona a la adicción. Esto incluye los efectos de losfactores ambientales en el funcionamiento y la expresión de los genes de una persona.Otros factores incluyen la etapa de desarrollo y otras condiciones médicas que puedatener una persona. Los adolescentes y las personas con trastornos mentales tienen unmayor riesgo de abuso y adicción a las drogas que la población general.
9¿Qué otros factores aumentan el riesgo deadicción? Consumo a temprana edad. Aunque consumir drogas acualquier edad puede desencadenar una adicción, lasinvestigaciones muestran que cuanto más temprana es la edad deiniciación a las drogas, más probable es que la persona desarrolleproblemas graves.8 Esto puede reflejar el efecto nocivo que tienenlas drogas sobre el cerebro en desarrollo. También puede ser elresultado de una combinación de factores de vulnerabilidad socialy biológica a una edad temprana, que incluye las relacionesfamiliares inestables, la exposición al abuso físico o sexual, lasusceptibilidad genética o las enfermedades mentales. Aún así, elhecho es que el consumo a temprana edad es un fuerte indicadorde problemas futuros, incluida la adicción. Método de administración. Fumar una droga o inyectarlaen una vena aumenta su potencial adictivo.9,10 Tanto las drogasque se fuman como las que se inyectan penetran al cerebro ensegundos, produciendo una intensa ráfaga de placer. Sin embargo,esta intensa euforia puede desaparecer en unos pocos minutos,llevando al adicto a niveles más bajos y normales. Los científicoscreen que este pronunciado contraste impulsa a algunas personasal consumo reiterado de drogas, en un intento por recuperar elfugaz estado placentero.
10La adicción es una enfermedad del desarrollo—que por lo general comienza en la niñez o en la adolescencia.IMÁGENES DEL DESARROLLO DEL CEREBRO ENNIÑOS Y ADOLESCENTES SANOS (ENTRE 5 Y 20 AÑOS DE EDAD)EDADES520VISTA LATERALEl cerebro continúa desarrollándose hastala edad adulta y sufre cambios drásticosdurante la adolescencia.Una de las áreas del cerebro que continúa madurando durantela adolescencia es la corteza prefrontal—, la parte del cerebroque nos permite evaluar situaciones, tomar decisiones acertadasy mantener nuestras emociones y deseos bajo control.11 Elhecho de que esta parte crítica del cerebro de los adolescentesesté todavía en progreso los expone a un mayor riesgo de tomarmalas decisiones (como probar drogas o seguir consumiéndolas).Además, la introducción de drogas durante este período dedesarrollo puede causar cambios en el cerebro que tienenconsecuencias profundas y duraderas.Corteza prefrontalVISTA SUPERIORLa parte azul representa la maduración de las áreas del cerebro.Fuente: PNAS 101:8174–8179, 2004.
II. PREVENCIÓN DEL ABUSO DE DROGAS:LA MEJOR ESTRATEGIA¿Por qué la adolescencia es un momento crítico para prevenir la drogadicción?Como se señaló con anterioridad, el consumo temprano de drogas aumenta las posibilidades de que una persona desarrolle unaadicción. Recuerde, las drogas modifican el cerebro y esto puede llevar a la adicción y causar otros problemas graves. Por lo tanto,la prevención del consumo temprano de drogas o alcohol puede marcar una gran diferencia en la reducción de estos riesgos. Sipodemos evitar que los jóvenes experimenten con drogas, podemos prevenir la drogadicción.El riesgo del abuso de drogas aumenta en gran medida tiempos de transición. Para un adulto, un divorcio o la pérdida de un trabajo puedenllevar al abuso de drogas. Para un adolescente, los periodos de riesgo incluyen mudarse o cambiar de escuela.12 En la adolescencia temprana,cuando los niños pasan de la primaria a la escuela media, se enfrentan a situaciones sociales y académicas nuevas y desafiantes. A menudo,durante este período, los niños están expuestos a sustancias que se prestan al abuso (como los cigarrillos y el alcohol) por primera vez.Cuando entran a la escuela secundaria, los adolescentes pueden enfrentarse a una mayor disponibilidad de drogas, al consumo de drogaspor parte de adolescentes mayores o a actividades sociales donde el consumo es común.Al mismo tiempo, muchos comportamientos que conforman un aspecto normal de su desarrollo, como el deseo de probar cosas nuevas ocorrer mayores riesgos, pueden aumentar las tendencias de los adolescentes a experimentar con drogas. Algunos adolescentes pueden cederante la insistencia de amigos que consumen drogas para compartir la experiencia con ellos. Otros pueden pensar que consumir drogas (comolos esteroides) mejora su apariencia o rendimiento atlético o que si abusan de sustancias que se prestan al abuso, como el alcohol o la MDMA(éxtasis o “Molly”), disminuirá su ansiedad en situaciones sociales. Cada vez más adolescentes abusan de estimulantes recetados para el TDAH(Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad) como el Adderall para estudiar o perder peso. Las habilidades aún en desarrollo de losadolescentes para ejercer el buen criterio y tomar decisiones pueden limitar su capacidad para evaluar con precisión los riesgos de todas estasformas de c
DCómo la Ciencia ha Revolucionado el Concepto de la Drogadicción urante gran parte del siglo pasado, los científicos que estudiaban el abuso de drogas trabajaban a la sombra de poderosos mitos y conceptos erróneos acerca de
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